ΗΠΑ: Έγκριση πιθανής πώλησης 48 F-35 στη Σαουδική Αραβία για 24,3 δισ. δολάρια

Οι ΗΠΑ ενέκριναν την πιθανή πώληση 48 μαχητικών αεροσκαφών F-35 στη Σαουδική Αραβία, συνολικής εκτιμώμενης αξίας 24,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η ανακοίνωση ήρθε από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, το οποίο ενημέρωσε το Κογκρέσο για την προτεινόμενη συμφωνία, όπως προβλέπει η αμερικανική νομοθεσία. Η έγκριση του Κογκρέσου παραμένει απαραίτητη προϋπόθεση για να προχωρήσει η πώληση.

Η Σαουδική Αραβία επιδίωκε εδώ και χρόνια την απόκτηση των μαχητικών αεροσκαφών F-35. Διεθνή μέσα έχουν αναφερθεί στον αμφιλεγόμενο χαρακτήρα του σχεδίου, το οποίο εξακολουθεί να συζητείται ενόψει της διαδικασίας στο Κογκρέσο.

Τί προβλέπει η διαδικασία

Σύμφωνα με την ενημέρωση του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, «η προτεινόμενη πώληση θα ενισχύσει την ικανότητα της Σαουδικής Αραβίας να αντιμετωπίζει τρέχουσες και μελλοντικές απειλές… και διαλειτουργικότητα με τις αμερικανικές δυνάμεις».

Η ενημέρωση του Κογκρέσου πραγματοποιήθηκε όπως προβλέπει η αμερικανική νομοθεσία για τις διακρατικές πωλήσεις όπλων. Χωρίς τη σύμφωνη γνώμη του Κογκρέσου, η συμφωνία δεν μπορεί να ολοκληρωθεί. Παρά την έγκριση από την πλευρά της εκτελεστικής εξουσίας, η πώληση εξακολουθεί να χαρακτηρίζεται «πιθανή» και όχι δεδομένη.

Το πλαίσιο μέσα στο οποίο εντάσσεται η εξέλιξη περιλαμβάνει τις συνεχιζόμενες συγκρούσεις μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των Χούθι της Υεμένης.

Οι επιφυλάξεις του Ισραήλ

Το Ισραήλ, η μοναδική χώρα της Μέσης Ανατολής που διαθέτει F-35, είχε εκφράσει στο παρελθόν έντονες επιφυλάξεις για την ενδεχόμενη απόκτηση των ίδιων μαχητικών από τη Σαουδική Αραβία. Παραμένει άγνωστο, βάσει των διαθέσιμων στοιχείων, ποια είναι η παρούσα τοποθέτηση του Ισραήλ απέναντι στην προτεινόμενη πώληση.

Διαδοχικές αμερικανικές εγκρίσεις

Η πιθανή πώληση των 48 F-35 έρχεται λίγες μέρες μετά άλλη μια εξοπλιστική έγκριση: στις αρχές του μήνα οι ΗΠΑ είχαν δώσει το πράσινο φως για την πιθανή πώληση περισσότερων από 10.000 βομβών στη Σαουδική Αραβία, έναντι περίπου 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Το επόμενο διάστημα θα κριθεί αν το Κογκρέσο θα δώσει την απαιτούμενη έγκριση, ώστε η πώληση των 48 F-35, συνολικής εκτιμώμενης αξίας 24,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, να προχωρήσει.