Δύο νεκροί και χιλιάδες χωρίς ρεύμα στη Βρετανία μετά τις καταιγίδες

Μεγάλη επιχείρηση αποκατάστασης βρισκόταν σε εξέλιξη τη Δευτέρα στη Βρετανία, μετά το πέρασμα δύο διαδοχικών καταιγίδων, του Storm Austen και του Storm Boelo, που προκάλεσαν πλημμύρες, ζημιές σε ιδιοκτησίες, εκτεταμένες διακοπές ρεύματος και διαταραχές στις μεταφορές. Δύο άνδρες έχασαν τη ζωή τους από πτώση δέντρων την Κυριακή, ενώ η Met Office εξέδωσε νέες κίτρινες προειδοποιήσεις για ισχυρούς ανέμους που θα διαρκέσουν έως και την Τρίτη.

Δύο θύματα από πτώση δέντρων

Ο πρώτος νεκρός ήταν άνδρας στη δεκαετία των 20, του οποίου το αυτοκίνητο χτυπήθηκε από δέντρο στο Finchley του βόρειου Λονδίνου. Ο δεύτερος, 60χρονος, σκοτώθηκε από πτώση δέντρου στο Dumfries and Galloway και ονομάστηκε τη Δευτέρα το απόγευμα ως Ρίτσαρντ Μπέινς (Richard Baines), μακροχρόνιος επιμελητής του Logan Botanic Garden κοντά στο Port Logan. Ο Ντέιβιντ Κνοτ (David Knott), διευθυντής κηπευτικής στο Royal Botanic Garden Edinburgh, δήλωσε ότι ο Μπέινς θα μνημονεύεται για το «πάθος και τον ενθουσιασμό του για τα φυτά», καθώς αύξησε σημαντικά και επέκτεινε τη συλλογή φυτών στο Logan.

Δεκάδες χιλιάδες χωρίς ρεύμα

Η Energy Networks Association (ENA) ανέφερε ότι 90.000 πελάτες βρίσκονταν ακόμη χωρίς ρεύμα το πρωί της Δευτέρας, αριθμός που στη συνέχεια μειώθηκε στις 39.000. Σύμφωνα με τον CEO της ENA, Λόρενς Σλέιντ (Lawrence Slade), οι πάροχοι επανέφεραν ρεύμα σε περίπου 700.000 πελάτες το Σαββατοκύριακο, με την Παρασκευή, το Σάββατο και την Κυριακή να ήταν ιδιαίτερα απαιτητικές. «Ήταν ένα δύσκολο Σαββατοκύριακο. Ένα από τα προβλήματα ήταν πόσο γρήγορα το Boelo ακολούθησε το Austen», δήλωσε ο Σλέιντ μιλώντας στο Today programme του BBC Radio 4, ενώ σύμφωνα με το BBC, με στοιχεία επίσης από την ENA, περίπου 22.600 ιδιοκτησίες παρέμειναν χωρίς ρεύμα από το απόγευμα της Δευτέρας.

Ένα επιπλέον πρόβλημα ήταν ότι οι ισχυροί άνεμοι δεν υποχώρησαν, με ταχύτητες ευρέως 50-70 μιλίων την ώρα και έως 85 μιλίων την ώρα στη βόρεια Σκωτία. «Μέχρι να περάσει αυτό το καιρικό σύστημα, δεν μπορούμε με ασφάλεια να στείλουμε μηχανικούς να αντικαταστήσουν στύλους και να επαναφέρουν τα καλώδια», είπε ο Σλέιντ. Τόνισε ότι το βρετανικό δίκτυο ηλεκτρικού ρεύματος είναι πολύ ανθεκτικό και ότι δαπανώνται χρήματα για την προετοιμασία τέτοιων σεναρίων, ωστόσο υποστήριξε ότι χρειάζεται συζήτηση για περαιτέρω επενδύσεις, δεδομένων των καταιγίδων που φέρνει η κλιματική αλλαγή.

Η Met Office εξέδωσε δύο κίτρινες προειδοποιήσεις για ανέμους. Η πρώτη ισχύει από τις 18:00 της Δευτέρας έως τις 03:00 της Τρίτης, καλύπτοντας δυτικές παράκτιες περιοχές από την Κορνουάλη έως τη νοτιοδυτική Σκωτία, με ριπές έως 65 μιλίων την ώρα σε εκτεθειμένες παράκτιες περιοχές, συνοδευόμενες κατά διαστήματα από ισχυρές βροχές, ενώ η υπηρεσία συνέστησε προσοχή κοντά σε γκρεμούς λόγω μεγάλων κυμάτων. Η δεύτερη προειδοποίηση θα ισχύει την Τρίτη, καλύπτοντας μεγάλο μέρος της Σκωτίας καθώς και τμήματα της βόρειας Αγγλίας και της Βόρειας Ιρλανδίας, με ανέμους 50-60 μιλίων την ώρα ευρέως και ριπές έως 70 μιλίων την ώρα στον βορρά, με πιθανές ακυρώσεις μεταφορών, κλεισίματα δρόμων και νέες διακοπές ρεύματος. Η υπηρεσία προειδοποίησε ότι περαιτέρω διακοπές ρεύματος είναι πιθανές και συνέστησε στους πολίτες να έχουν πρόχειρα φακούς και μπαταρίες, ενώ στις παράκτιες κοινότητες υπάρχει κίνδυνος από ψεκασμούς και μεγάλα κύματα.

Πλημμύρες και δυσκολίες στις τοπικές κοινωνίες

Σοβαρές πλημμύρες σημειώθηκαν στο Largs της Βόρειας Αϊρσάιρ στη Σκωτία, με το νερό να κατεβαίνει μέσα από το κέντρο της πόλης. Μία κάτοικος δήλωσε ότι ήταν το υψηλότερο νερό που είχε δει σε 36 χρόνια διαμονής εκεί. Η Γουέντι Μακίνεϊ (Wendy McKinney), ιδιοκτήτρια καταστήματος μπάνιου στην παραθαλάσσια πόλη, το οποίο πλημμύρισε την Κυριακή, κατέκρινε το συμβούλιο επειδή μοίρασε σάκους άμμου αφού είχε ήδη αρχίσει η πλημμύρα, λέγοντας ότι ήταν «πολύ αργά». Το North Ayrshire Council απάντησε ότι μοίρασε σχεδόν 300 σάκους άμμου σε Largs και Saltcoats, ότι οι ομάδες του «ακολούθησαν καθιερωμένες διαδικασίες ανθεκτικότητας» και ότι θα εξετάσει τυχόν διδάγματα από τις αναφορές για πλημμύρες.

Το βράδυ της Κυριακής οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης κλήθηκαν σε πλημμυρισμένο γηροκομείο στο Saltcoats, με την Police Scotland να ανακοινώνει ότι όλοι οι ένοικοι είχαν εντοπιστεί και ότι περιπολίες θα παρέμεναν στον χώρο όλη τη νύχτα, ενώ είχαν κλείσει δρόμοι. Στο Renfrew, η Ρόμπιν Κράιανς (Robyn Cryans), στέλεχος διοικητικής υποστήριξης που βρισκόταν σε διακοπές στην Κύπρο, έμαθε από γείτονα ότι το Nissan Micra Sport της είχε βυθιστεί. «Είναι πολύ ανησυχητικό και λίγο αγχωτικό. Δεν το περιμέναμε, τη στιγμή που έχουμε φράγμα πλημμύρας 10 εκατομμυρίων λιρών λίγο πιο κάτω που υποτίθεται ότι ενεργοποιείται αν ο Κλάιντ υπερχειλίσει», δήλωσε, προσθέτοντας ότι επιστρέφει την Τρίτη και περιμένει να βρει το διαμέρισμά της κατεστραμμένο. Το εστιατόριο Tha-Tien-Thai στην πόλη δημοσίευσε βίντεο με την κουζίνα του πλημμυρισμένη, με λεζάντα «Δεν έχει μείνει τίποτα», και ανακοίνωσε ότι θα παραμείνει κλειστό «για το άμεσο μέλλον» λόγω έργων αποκατάστασης μεγαλύτερων από όσα αρχικά προβλεπόταν.

Σχολεία κλειστά και επιχειρήσεις σε αδιέξοδο

Η καθημερινότητα επηρεάστηκε και στη Σκωτία, όπου 13 δημοτικά σχολεία στο Aberdeenshire έμειναν κλειστά τη Δευτέρα λόγω έλλειψης ρεύματος, το Ellon Academy έκλεισε λόγω ζημιών από την καταιγίδα και 10 δημοτικά σχολεία παρέμειναν κλειστά στο Highlands. Ο πρώτος υπουργός της Σκωτίας, Τζον Σουίνι (John Swinney), συναντήθηκε την Κυριακή με ανώτερους πολιτικούς, ομάδες έκτακτης ανάγκης και μετεωρολόγους.

Ο Μάρκους Ριντ (Marcus Reed), διευθυντής λειτουργιών κατασκευαστή αρωμάτων σπιτιού, ανέφερε ότι το εργοστάσιο και το κατάστημά του στο Lyndal της Cumbria θα έμεναν χωρίς ρεύμα έως το βράδυ της Τρίτης, με αποτέλεσμα να αναγκαστεί να στείλει πίσω υπαλλήλους και πελάτες. Χαρακτήρισε την κατάσταση «τη χειρότερη που έχω βιώσει», σημειώνοντας ότι η στιγμή είναι ιδιαίτερα κακή καθώς βρισκόμαστε στην εορταστική περίοδο πριν από τα Χριστούγεννα.

Οι μεταφορές συνέχισαν να επηρεάζονται τη Δευτέρα, με πτήσεις να εκτρέπονται από το αεροδρόμιο Leeds Bradford, το ψηλότερο της Αγγλίας, και άλλες να ακυρώνονται. Οι περισσότερες σιδηροδρομικές υπηρεσίες επανήλθαν σε λειτουργία. Από τις ακυρώσεις εκδηλώσεων, οι ιπποδρομίες της Κυριακής στο Aintree ματαιώθηκαν λόγω των ισχυρών ανέμων, ενώ ο αγώνας Sunderland – Leeds που έληξε 0-0 επηρεάστηκε επίσης από τον άνεμο.

Το πρωί της Δευτέρας βροχές έπληξαν τη νοτιοδυτική Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία, προτού κινηθούν βορειοανατολικά.