Αλόνσο: «Νιώθω ακόμα γρήγορος» — μένει στην Aston Martin για το 2027

Ο Φερνάντο Αλόνσο θα συνεχίσει στη Formula 1 και το 2027, καθώς η Aston Martin ανακοίνωσε την Τρίτη την παραμονή του Ισπανού οδηγού στην ομάδα, με το οδηγικό δίδυμο Αλόνσο–Λανς Στρολ να παραμένει αμετάβλητο για πέμπτη συνεχή σεζόν. Η δέσμευση αφορά τουλάχιστον έναν ακόμη χρόνο αγώνων, χωρίς να έχει γίνει γνωστή επίσημη διάρκεια συμβολαίου.

Ο 45χρονος Ισπανός, που έκλεισε τα 45 τον Ιούλιο, εξήγησε σε συνέντευξή του στο BBC Sport —τη μοναδική του στα αγγλικά— ότι ο βασικός λόγος της παραμονής του είναι απλός: «Νιώθω ακόμα τόσο γρήγορος όσο οποιοσδήποτε», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Αυτό είναι η ζωή μου. Το έχω στο αίμα μου και συνεχίζω να αγωνίζομαι και να το απολαμβάνω», πρόσθεσε, εξηγώντας ότι όταν σκέφτεται το ενδεχόμενο να πάρει διαφορετικό ρόλο στην ομάδα, νιώθει ότι «δεν θα έπρεπε να συμβεί, γιατί νιώθω ακόμα τόσο γρήγορος όσο οποιοσδήποτε. Οπότε, ας το προσπαθήσουμε άλλη μια φορά».

Μια χρονιά κοντά στον πάτο

Η φετινή σεζόν υπήρξε ιδιαίτερα δύσκολη για την Aston Martin, με την ομάδα να βρίσκεται κοντά στον πάτο της κατάταξης για το μεγαλύτερο μέρος της χρονιάς, ενώ ο κινητήρας της Honda αποδείχθηκε ο χειρότερος του πεδίου στην επίσημη επιστροφή της ιαπωνικής κατασκευάστριας στην F1. Ο Αλόνσο έχει ασκήσει έντονη κριτική στους κανονισμούς του 2026, αποκαλώντας το νέο υβριδικό πλαίσιο «παγκόσμιο πρωτάθλημα μπαταρίας» και χαρακτηρίζοντας τις γρήγορες στροφές «σταθμό φόρτισης του μονοθεσίου». Σε μια στροφή στο Μπαχρέιν που παλαιότερα αποτελούσε μεγάλη πρόκληση είχε πει ότι «και ο σεφ θα μπορούσε να οδηγήσει το αυτοκίνητο», ενώ απέρριψε ως «ενέργειες αποφυγής» τις αυξημένες προσπελάσεις που προκύπτουν από τις διαφορές ενέργειας μεταξύ των μονοθεσίων.

Τα βασικά προβλήματα, όπως τα περιγράφουν οι οδηγοί, είναι ότι τα μονοθέσια εξαντλούν το μισό ενεργειακό τους απόθεμα πολύ πριν από ορισμένες στροφές —η διαδικασία γνωστή ως derating— και ότι απαιτητικές στροφές έχουν εξουδετερωθεί επειδή χρησιμοποιούνται για τη φόρτιση των μπαταριών. Η κριτική του Αλόνσο δεν είναι μεμονωμένη: και οι Μαξ Φερστάπεν και Λάντο Νόρις έχουν εκφράσει παρόμοιες επιφυλάξεις για τους κινητήρες του 2026, στους οποίους η κατανομή ισχύος μεταξύ θερμικού κινητήρα και ηλεκτρικού μέρους πλησιάζει το 50-50. Η αναλογία θα αλλάξει σε 60-40 σε δύο βήματα έως το 2028, αλλαγές που ο Αλόνσο ελπίζει ότι «θα κάνουν τα πράγματα λίγο πιο εύκολα».

«Αυτή ήταν η πιο δύσκολη πτυχή για μένα», παραδέχθηκε ο Ισπανός για το πώς συμβιβάζει την κριτική του με την απόφαση να οδηγήσει αυτά τα μονοθέσια. Σημείωσε ότι φέτος υπήρξαν καλές και κακές κούρσες: σε πίστες όπως το Silverstone, η Σπα και η Σούζουκα τα προβλήματα derating ήταν έντονα, ενώ σε κοντύτερες πίστες η οδήγηση γίνεται αντιληπτή διαφορετικά. «Το να φτάνεις τη μέγιστη ταχύτητα στη μέση της ευθείας αντίκειται στο ένστικτο του οδηγού να φρενάρει αργά και να πατά γκάζι νωρίτερα», τόνισε, εκφράζοντας την ελπίδα ότι ακόμη και του χρόνου θα γίνουν προσαρμογές στην ισχύ της μπαταρίας.

Ως ένας από τους πλέον έμπειρους οδηγούς του σπορ, ο Αλόνσο δήλωσε ότι «νιώθει κάποια ευθύνη να βοηθήσει το σπορ» να πάρει τις σωστές αποφάσεις για το μέλλον, ενώ η διάθεση της FIA και της F1 να αναγνωρίσουν το πρόβλημα και να προχωρήσουν σε αλλαγές λειτουργεί ως διαβεβαίωση για τον ίδιο. «Μου δίνει ελπίδα ότι θα απολαύσω περισσότερο την οδήγηση του χρόνου απ’ ό,τι φέτος», είπε.

Ο ρόλος του Νιούι και η προοπτική της Honda

Καθοριστικός παράγοντας στην απόφασή του ήταν ο Άντριαν Νιούι, ο θρυλικός σχεδιαστής με 14 τίτλους οδηγών και 12 κατασκευαστών στο ενεργητικό του, ο οποίος εντάχθηκε στην ομάδα ως managing technical partner τον Μάρτιο του 2025. Η άφιξή του καθυστέρησε την έναρξη της ανάπτυξης του φετινού μονοθεσίου, με αποτέλεσμα μια αλυσιδωτή σειρά προβλημάτων που οδήγησαν στη φετινή απόδοση. Ωστόσο μια ενημέρωση στο Γκραν Πρι Ουγγαρίας μείωσε τους χρόνους κατά περίπου δύο δευτερόλεπτα, προσφέροντας ελπίδα για την επόμενη σεζόν. Ο Αλόνσο, που περίμενε όλη την καριέρα του να συνεργαστεί με τον θεωρούμενο μεγαλύτερο τεχνικό μυαλό της γενιάς του, θεώρησε παράλογο να σταματήσει μετά από μία μόνο, πληγωμένη χρονιά μαζί.

«Αυτή η ομάδα έχει όλα τα συστατικά για να πετύχει στο μέλλον και δεν ένιωσα ότι αυτή ήταν η στιγμή να φύγω», δήλωσε ο Αλόνσο, προσθέτοντας ότι έδωσε «δεύτερη ευκαιρία και στη Honda να διορθώσει τα προβλήματά της». «Ο Άντριαν ήταν πιθανότατα ο μεγαλύτερος συντελεστής. Δεν ξεκινήσαμε σωστά φέτος, αλλά τα πράγματα κινούνται στη σωστή κατεύθυνση και εκείνος μπορεί να αλλάξει τα πράγματα πολύ γρήγορα». Για την οικογένεια Στρολ σημείωσε: «Η Aston είναι η οικογένειά μου. Γνωρίζω τον Λόρενς και τον Λανς εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Κρατάμε ανοιχτές συζητήσεις για πολλά θέματα κάθε εβδομάδα — και έτσι θα συνεχιστεί και του χρόνου».

Στο Γκραν Πρι Ολλανδίας, στα τέλη Αυγούστου, ακολούθησε αναβάθμιση του κινητήρα Honda, που δεν αποδείχθηκε ιδιαίτερα πειστική —με τον Αλόνσο να κρατά κακές αναμνήσεις από τη συνεργασία του με την ιαπωνική μάρκα στη McLaren την περίοδο 2015-2017, και να παραδέχεται ότι το να ζήσει παρόμοια εμπειρία ξανά «ήταν δύσκολο». Παρ’ όλα αυτά, εκείνο το σαββατοκύριακο τερμάτισε 9ος, κρατώντας πίσω τα ταχύτερα μονοθέσια των Πιερ Γκασλί (Alpine) και Γιούκι Τσουνοντά (Racing Bulls) στο τελευταίο κομμάτι της κούρσας. «Δεν υπάρχουν εγγυήσεις ότι του χρόνου ο κινητήρας θα έχει διορθωθεί πλήρως, αλλά όλες οι αλλαγές που γίνονται στη Honda έχουν νόημα, οπότε έχω πίστη», είπε. «Στο μέλλον, δεν ξέρω πόσο θα πάρει, αλλά θα είναι επιτυχημένη ομάδα και θέλω να είμαι κομμάτι της».

Ο ίδιος παραμένει ρεαλιστής για το πόσο ορατή είναι η φετινή του απόδοση: «Αποδεικνύεις κάτι στον κόσμο μόνο όταν είσαι στο βάθρο ή στην τηλεόραση. Τώρα είμαι σε ειρήνη με αυτή την περίοδο ανωνυμίας. Προετοιμαζόμαστε για τη στιγμή της αλήθειας και αυτή θα είναι ξανά έκπληξη για όλους».

Μια καριέρα 24 σεζόν

Για τον Αλόνσο, το 2027 θα είναι η 24η σεζόν του στη Formula 1. Έκανε το ντεμπούτο του το 2001 στο Γκραν Πρι Αυστραλίας με τη Minardi —πριν από τη γέννηση οκτώ σημερινών οδηγών της F1— ενώ κατέκτησε τους δύο τίτλους του με τη Renault το 2005 και το 2006, δηλαδή πριν από 20 χρόνια.

Η καριέρα του περιλαμβάνει δύο θητείες στη Renault (2002-2006 και 2008-2009), μια ταραχώδη χρονιά γεμάτη εντάσεις και εσωτερικές διαμάχες στη McLaren το 2007, τέσσερα χρόνια στη Ferrari (2010-2014) με τελευταία νίκη το 2013 στη Βαρκελώνη, δεύτερη θητεία στη McLaren (2015-2018), αποχώρηση, επιστροφή το 2021 με την Alpine και μετάβαση στην Aston Martin το 2023 —τη χρονιά που πέτυχε και το τελευταίο του βάθρο, στο Γκραν Πρι Σάο Πάολο. Το αποτύπωμά του στην κορυφαία κατηγορία ανέρχεται σε 32 νίκες, 22 pole position και 26 ταχύτερους γύρους.

Για την αυτοπεποίθησή του, ο Αλόνσο στρέφεται στις λεπτομέρειες της καθημερινής οδήγησης: «Όταν μπαίνω στο μονοθέσιο στις ελεύθερες δοκιμές, βλέπω ανθρώπους να φρενάρουν αργά, να μπλοκάρουν ελαστικά, να κάνουν λάθη. Νιώθω ότι είμαι εντάξει — ή ταχύτερος από αυτούς. Ακόμη κι αν τερματίζω 18ος, νιώθω κάποια ικανοποίηση και υπερηφάνεια». Και συμπλήρωσε: «Πώς θα ήμουν στο σαλόνι, βλέποντας τηλεόραση και σκεπτόμενος ότι μπορώ να κάνω καλύτερα; Όταν αυτό αλλάξει —αν δω ότι έχασα ικανότητες, ταχύτητα, αντανακλαστικά— τότε θα χαρώ να παρακολουθώ τους αγώνες από το σαλόνι μου».

Εκτός πίστας, η φετινή χρονιά υπήρξε σημαντική και για την προσωπική του ζωή: τον Μάρτιο έγινε πατέρας του γιου του, Leonard, από τη σύντροφό του Μελίσα Χιμένεθ, Ισπανίδα τηλεοπτική παρουσιάστρια. Ο ίδιος, ωστόσο, είπε ότι αυτό δεν άλλαξε την προσέγγισή του στην καριέρα: αρχικά σκέφτηκε τί θα ήταν καλύτερο για τον γιο του με το πυκνό πρόγραμμα αγώνων, αλλά κατέληξε ότι δεν είναι ακόμη η στιγμή να σταματήσει, «γιατί είμαι καλύτερος από εκείνον τον τύπο, από τον άλλον τύπο. Δεν μπορώ να σταματήσω να αγωνίζομαι όσο σκέφτομαι έτσι».