Ποια κάστανα ξεφλουδίζουν πιο εύκολα και πώς θα τα ψήσεις τέλεια στο φούρνο

Το φθινόπωρο έχει τη γεύση του ψητού κάστανου και οι περισσότεροι το περιμένουμε με ανυπομονησία. Τα κάστανα είναι πεντανόστιμος και θρεπτικός καρπός, με πλούσιο άρωμα και μια ιδιαίτερη νοστιμιά που αναδεικνύεται με το ψήσιμο. Για να τα ξεφλουδίσεις εύκολα και γρήγορα, όμως, πρέπει να διαλέξεις τη σωστή ποικιλία, να τα χαράξεις και να τα ψήσεις με τέτοιον τρόπο ώστε να σκάσει καλά η φλούδα.

Στην Ελλάδα, χάρη στα πολλά βουνά, παράγονται πολλές και διαφορετικές ποικιλίες σε κάθε άκρη της χώρας. Γι’ αυτό τα κάστανα απολαμβάνονται με άπειρους τρόπους σε αλμυρές και γλυκές συνταγές: σκέτα (ψητά και βραστά), σε μαγειρευτά με κρεατικά, πουλερικά, λαχανικά και ρύζι, αλλά και σιροπιαστά γλασέ ή σε βελούδινες κρέμες.

Όσον αφορά τις ποικιλίες που ξεφλουδίζουν πιο εύκολα, πρώτα στη λίστα βρίσκονται τα κρητικά Μαρόνια. Είναι μικρά, σχεδόν κόκκινα, και η ψίχα τους ξεκολλάει εύκολα από τη φλούδα. Το άρωμά τους είναι έντονο και η γεύση τους γλυκιά, γι’ αυτό και θεωρούνται η ιδανικότερη ποικιλία για ψήσιμο. Αν θέλεις να τα φάς σκέτα, χωρίς να παιδευτείς με το καθάρισμα, είναι η καλύτερη επιλογή.

Και τα βολιώτικα κάστανα της Μελιβοίας όμως, που είναι πιο παχουλά και ξανθά, ψήνονται και καθαρίζονται μια χαρά, αρκεί να τα προετοιμάσεις ανάλογα.

Το βασικό κόλπο για να ξεφλουδίσεις τα ψητά κάστανα εύκολα και γρήγορα είναι το χάραγμα. Όποια ποικιλία κι αν διαλέξεις, αν χαράξεις τα κάστανα σταυρωτά ένα ένα, στο πάνω και στο κάτω μέρος, με ένα μικρό κοφτερό μαχαίρι, μόλις ψηθούν και κρυώσουν η φλούδα θα βγει με μια μόνο κίνηση.

Ένα ακόμα μυστικό για να βγαίνει αμέσως η φλούδα μετά το ξεφούρνισμα είναι ο σωστός ψήσιμος: τα κάστανα ψήνονται στον φούρνο στους 200°C στον αέρα για 25-30 λεπτά, μέχρι να μαλακώσει η ψίχα και να σκάσει η φλούδα τους, δηλαδή να τη δεις να καίγεται σε διάφορα σημεία και να κάνει ρωγμές.

Το καθάρισμα γίνεται όσο τα κάστανα είναι ακόμα ζεστά. Αφήντάς τα μόνο 5 λεπτά να σταθούν, ίσα ίσα για να μπορείς να τα πιάσεις χωρίς να καείς, βγάζεις τις φλούδες. Όσο είναι ζεστά, ξεφλουδίζονται πολύ πιο εύκολα και ξεκολλούν καλύτερα. Αν όμως ξεχαστούν και κρυώσουν, θα χρειαστείς σίγουρα μαχαίρι σε κάποια σημεία.