Γερμανία και άλλες χώρες της ΕΕ μπλοκάρουν το σχέδιο φον ντερ Λάιεν για τον Καναδά

Κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης μπλόκαραν την πρόταση της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλας φον ντερ Λάιεν να παραχωρηθεί στον Καναδά ειδικό καθεστώς «συνεργαζόμενου μέλους» (associate membership) στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς και αρκετοί άλλοι ηγέτες της ΕΕ πίεσαν να αφαιρεθεί ο όρος αυτός από προσχέδιο κοινής δήλωσης ενόψει της διήμερους συνόδου κορυφής ΕΕ-Καναδά που ξεκινά την Πέμπτη στο Μόντρεαλ, σύμφωνα με διπλωμάτες. Το αναθεωρημένο κείμενο προτείνει πλέον ένα σχέδιο για «στενότερους δεσμούς» μεταξύ Καναδά και ΕΕ, χωρίς συμμετοχή στην Ένωση.

Η δήλωση εγκρίθηκε από τα κράτη μέλη της ΕΕ την Τετάρτη το βράδυ και αναμένεται να δημοσιευθεί την Παρασκευή, στο τέλος της συνόδου. Στις συνομιλίες συμμετέχουν ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ, η φον ντερ Λάιεν, ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα και αρκετοί Εuropείοι επίτροποι.

Η φον ντερ Λάιεν είχε προτείνει για πρώτη φορά τον περασμένο Σεπτέμβριο, σε ομιλία της παρουσία του Κάρνεϊ, ο Καναδάς να γίνει το πρώτο «συνεργαζόμενο μέλος» της ΕΕ. Η πρόταση όμως δημιούργησε ερωτήματα στα κράτη μέλη, καθώς οι υπάρχουσες συνθήκες της ΕΕ δεν προβλέπουν τέτοιο καθεστώς.

Διπλωμάτες ανέφεραν ότι αρκετές κυβερνήσεις ανησυχούσαν για την έλλειψη σαφήνειας γύρω από την προτεινόμενη διευθέτηση και για ανεπαρκή διαβούλευση μεταξύ της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και των κρατών μελών. Γερμανία, Γαλλία και Ιταλία συμμετείχαν στις χώρες που πρόβαλαν αντιρρήσεις, αν και στηρίζουν ευρέως τη στενότερη συνεργασία με τον Καναδά.

Άλλη μια ανησυχία ήταν ότι ο όρος «συνεργαζόμενο μέλος» είχε ήδη χρησιμοποιηθεί σε συζητήσεις για ενδεχόμενη ένταξη της Ουκρανίας στην ΕΕ. Ο Μερτς είχε προτείνει στο παρελθόν ένα τέτοιο καθεστώς για την Ουκρανία ως ενδιάμεσο βήμα προς την πλήρη ένταξη: το Κίεβο θα μπορούσε να συμμετέχει σε συνόδους κορυφής και υπουργικές συναντήσεις της ΕΕ χωρίς δικαίωμα ψήφου. Η φον ντερ Λάιεν ωστόσο χρησιμοποίησε τον ίδιο όρο για μια διαφορετική διευθέτηση με τον Καναδά, χώρα που δεν έχει νομική διαδρομή ένταξης στην ΕΕ.

Ένα προηγούμενο προσχέδιο της δήλωσης θα επέτρεπε στον Καναδά, ως συνεργαζόμενο μέλος, να συμμετέχει σε διαβουλεύσεις για μεγάλες πολιτικές και ρυθμιστικές πρωτοβουλίες της ΕΕ, και προέβλεπε ότι το πλήρες πλαίσιο της διευθέτησης θα οριζόταν μέχρι τη σύνοδο κορυφής ΕΕ-Καναδά του 2027.

Ο Κάρνεϊ, από την πλευρά του, μείωσε τη σημασία της διαφωνίας για τη διατύπωση της δήλωσης, λέγοντας ότι η ακριβής ορολογία έχει μικρότερη σημασία από τα πρακτικά οφέλη που θα φέρει η στενότερη συνεργασία στους Καναδούς.

Παρά τη διαφωνία για την ορολογία, οι δύο πλευρές σκοπεύουν να εμβαθύνουν σημαντικά τη συνεργασία τους. Η αναθεωρημένη δήλωση επικεντρώνεται σε μια «Συμμαχία για το Μέλλον», όρος που ο Κάρνεϊ χρησιμοποιεί συχνά για τις σχέσεις Καναδά και ΕΕ. Η πρωτοβουλία στοχεύει στην άρση εμπορικών φραγμών, τη διευκόλυνση επενδύσεων και τη διασφάλιση προμήθειας κρίσιμων πρώτων υλών, φαρμάκων και τεχνολογιών σε περιόδους κρίσης.

Οι δύο πλευρές επιθυμούν επίσης να ενισχύσουν τη συνεργασία σε ενέργεια, κλιματική προστασία, τεχνητή νοημοσύνη, ασφάλεια και εκπαίδευση. Ο Καναδάς θα μπορούσε να αποκτήσει ευρύτερη πρόσβαση σε προγράμματα της ΕΕ για έρευνα, εκπαίδευση και άμυνα, ενώ προβλέπεται νέο οικονομικό συμβούλιο που θα φέρνει κοντά επιχειρήσεις από τις δύο όχθες του Ατλαντικού. Η δήλωση ζητά επίσης μελέτη για τη σκοπιμότητα αύξησης των καναδικών εξαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου προς την Ευρώπη.

Ωστόσο, οι κυβερνήσεις της ΕΕ αφαίρεσαν ισχύ από αρκετές οικονομικές δεσμεύσεις του αρχικού σχεδίου: αφαιρέθηκε ρητός στόχος εμβάθυνσης της intégration των χρηματοπιστωτικών αγορών και, αντί για υπόσχεση προνομιακής μεταχείρισης σε μέτρα οικονομικής ασφάλειας, οι δύο πλευρές σκοπεύουν πλέον να περιορίσουν πιθανές αρνητικές συνέπειες η μία στην άλλη.

Η προσπάθεια για στενότερους δεσμούς έρχεται εν μέσω αυξανόμενης αβεβαιότητας για τις σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες υπό τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Εμπορικές διαφορές, αμερικανικοί δασμοί και εδαφικοί ισχυρισμοί του Τραμπ έχουν εγείρει ανησυχίες τόσο στον Καναδά όσο και στην Ευρώπη για την αξιοπιστία της Ουάσινγκτον ως εταίρου. Ο Τραμπ είχε προηγουμένως απορρίψει την ιδέα καναδικής «συνεργαζόμενης συμμετοχής» στην ΕΕ ως γελοία, προειδοποιώντας ότι θα μπορούσε να επιβάλει υψηλούς δασμούς ή να διακόψει το εμπόριο με την Ευρώπη σε ορισμένους τομείς αν η διευθέτηση βλάψει τα αμερικανικά συμφέροντα.