Audi: 4 δισ. δολάρια για το πρώτο της εργοστάσιο στις ΗΠΑ

Η Audi, θυγατρική του ομίλου Volkswagen, ανακοίνωσε ότι θα επενδύσει 4 δισ. δολάρια (3 δισ. λίρες) για την κατασκευή του πρώτου της εργοστασίου στις ΗΠΑ, στο Μέικον της Τζόρτζια. Η ανακοίνωση έγινε από τη σκηνή προεκλογικής συγκέντρωσης του Ντόναλντ Τραμπ, το βράδυ του Σαββάτου, λίγες ημέρες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Audi Γκέρνοτ Ντέλνερ (Gernot Döllner) εμφανίστηκε στο πλευρό του Αμερικανού προέδρου για την ανακοίνωση, μια κίνηση που θεωρείται ασυνήθιστη για επικεφαλής μεγάλης ευρωπαϊκής εταιρείας λίγες ημέρες πριν από τις εκλογές. Το έργο προβλέπει τη δημιουργία 4.500 θέσεων εργασίας στην Τζόρτζια.

Παραγωγή 200.000 SUV ετησίως

Το νέο εργοστάσιο θα έχει στόχο την παραγωγή 200.000 SUV ετησίως. Εκεί θα κατασκευάζονται τα μοντέλα Q7, Q8 και Q9, με τη μεταφορά μέρους της παραγωγής από την Μπρατισλάβα της Σλοβακίας στις ΗΠΑ. Το Q9 σχεδιάζεται ως το μεγαλύτερο SUV στην ιστορία της εταιρείας, με στόχο την αμερικανική αγορά, όπου, σύμφωνα με το Guardian, υπάρχει ζήτηση για τα μεγάλα βενζινοκίνητα SUV της Audi.

Ο Ντέλνερ δήλωσε ότι δέχθηκε την πρόσκληση να μιλήσει στη συγκέντρωση από σεβασμό προς τις ΗΠΑ: «Σχεδιάζουμε να φέρουμε εδώ τα μεγαλύτερα και πολυτελέστερα SUV μας και να τα κατασκευάζουμε στο Μέικον της Τζόρτζια». Πρόσθεσε ότι «πρόκειται για μια μακροπρόθεσμη επένδυση, επειδή πιστεύουμε στην αμερικανική αγορά».

Η Audi, η πιο σημαντική premium μάρκα της Volkswagen, έχει πληγεί από τους δασμούς 15% που επιβάλλονται στις εισαγωγές από την Ευρωπαϊκή Ένωση, αλλά και από τις πολιτικές της αμερικανικής κυβέρνησης που ευνοούν τα βενζινοκίνητα οχήματα έναντι των ηλεκτρικών.

Το βάρος των δασμών στον όμιλο

Η επένδυση έρχεται ενώ οι δασμοί Τραμπ κοστίζουν στη Volkswagen έως 5 δισ. ευρώ ετησίως (4,2 δισ. λίρες), πριν καν συνυπολογιστούν οι απώλειες από τη μείωση των πωλήσεων. Φέτος, ο γερμανικός όμιλος παραδέχθηκε ότι αντιμετωπίζει «συνεχιζόμενες ισχυρές πιέσεις από τους εισαγωγικούς δασμούς».

Ο διευθύνων σύμβουλος της Volkswagen Ολιβερ Μπλούμε (Oliver Blume) είχε δηλώσει τον Ιούλιο στους επενδυτές ότι «οι αμερικανικοί δασμοί αποτελούν σημαντικό βάρος και περιορίζουν το διεθνές εμπόριο». Στο πλαίσιο της στροφής προς τις ΗΠΑ, ο όμιλος μετέφερε από το Μεξικό στις ΗΠΑ μέρος της παραγωγής των οικονομικότερων μοντέλων του, όπως το Jetta saloon και το Taos SUV.

Περικοπές και ένταση στη Γερμανία

Την ίδια στιγμή, στη Γερμανία η Volkswagen έχει ήδη ξεκινήσει πρόγραμμα περικοπών που μπορεί να φτάσουν τις 100.000 θέσεις εργασίας, καθώς και κλείσιμο εργοστασίων. Η εταιρεία αποδίδει τις αποφάσεις αυτές στον έντονο ανταγωνισμό από τις κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες, στους αμερικανικούς δασμούς και στην ανάγκη μεγάλων επενδύσεων για την ηλεκτροκίνηση σε αγορές εκτός ΗΠΑ.

Η ανακοίνωση της νέας αμερικανικής επένδυσης αναμένεται να προκαλέσει νέες αντιδράσεις στη Γερμανία, όπου οι περικοπές και τα κλεισίματα εργοστασίων έχουν ήδη προκαλέσει ένταση.

Στο πολιτικό πλαίσιο, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Τραμπ προσπαθεί να διατηρήσει τον έλεγχο και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου στις ενδιάμεσες εκλογές, αλλά πολιτογραφείται άσχημα, εν μέρει λόγω υψηλών τιμών καυσίμων που αποδίδονται στον πόλεμο του Τραμπ κατά του Ιράν, καθώς και στον εμπορικό πόλεμο με μεγάλους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ.

Ο Τραμπ υποστηρίζει εδώ και χρόνια ότι οι δασμοί ενισχύουν την εγχώρια παραγωγή και προβάλει τις ανακοινώσεις για νέες επενδύσεις. Ωστόσο, η απασχόληση στην αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία και στον κλάδο κατασκευής εξαρτημάτων έχει μειωθεί από την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο, το 2025.

Σύμφωνα με το Guardian, τα μεγάλα βενζινοκίνητα SUV, όπως όσα θα παράγει η νέα μονάδα, έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στις παγκόσμιες εκπομπές άνθρακα.