Βρετανία: Επείγουσες επενδύσεις σε εισαγωγές αερίου σχεδιάζει η Ofgem ενόψει χειμώνα

Ο βρετανικός ρυθμιστικός φορέας ενέργειας Ofgem σχεδιάζει να εγκρίνει επείγουσες επενδύσεις για την αύξηση των εισαγωγών φυσικού αερίου μέσω αγωγών από την ηπειρωτική Ευρώπη τον φετινό χειμώνα, ενόψει ανησυχιών για την ικανότητα της Βρετανίας να τροφοδοτήσει όλους τους καταναλωτές σε σενάριο έκτακτης ανάγκης.

Σε έγγραφο διαβούλευσης, η Ofgem αναφέρει ότι χωρίς παρέμβαση η Βρετανία θα είχε «αρνητικό περιθώριο εφοδιασμού» αυτόν τον χειμώνα, σε σενάριο ψυχρής ημέρας που αναμένεται μία φορά κάθε 20 χρόνια, σε συνδυασμό με απώλεια βασικής υποδομής αερίου. Το σενάριο αυτό αποτελεί βασικό πρότυπο αξιολόγησης της ανθεκτικότητας του εφοδιασμού που ακολουθούν οι βρετανικές ενεργειακές αρχές, το λεγόμενο «N-1 gas security».

Τί θα σήμαινε έλλειψη εφοδιασμού

Σύμφωνα με το έγγραφο, μια έλλειψη εφοδιασμού θα συνιστούσε εθνική έκτακτη ανάγκη, με πιθανό κλείσιμο μονάδων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας ή εργοστασίων και, σε ακραίες περιπτώσεις, αποσύνδεση κατοικιών από το δίκτυο αερίου. Η Βρετανία δεν έχει ποτέ βιώσει «κρίση εφοδιασμού δικτύου», ωστόσο η συρρίκνωση της εγχώριας παραγωγής και ο κίνδυνος ρωσικού σαμποτάζ σε βασικούς υποθαλάσσιους αγωγούς αερίου έχουν τροφοδοτήσει ανησυχίες για την ενεργειακή ασφάλεια της χώρας.

Πέρυσι, ο διαχειριστής του ενεργειακού συστήματος NESO είχε εκτιμήσει ότι η μακροχρόνια πτώση της εγχώριας παραγωγής στη Βόρεια Θάλασσα και ο παγκόσμιος ανταγωνισμός για τις εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) μπορεί να οδηγήσουν σε παραβίαση του προτύπου «N-1 gas security» τον χειμώνα 2030/31.

Νέα πίεση από τον Interconnector

Νέα ανησυχία προκαλεί η ανακοίνωση του βελγικού διαχειριστή του υποθαλάσσιου αγωγού Interconnector, ο οποίος προανήγγειλε μείωση της προγραμματισμένης δυναμικότητας εξαγωγών προς τη Βρετανία λόγω εκρηκτικών κόστους συντήρησης και λειτουργίας. Η εξέλιξη αυτή δημιουργεί φόβους ότι το κρίσιμο σημείο πίεσης μπορεί να έρθει πολύ νωρίτερα από την εκτίμηση του NESO, ήδη από τον φετινό χειμώνα.

Η κίνηση της Ofgem έρχεται σε αυτό ακριβώς το πλαίσιο, καθώς η μείωση της εγχώριας παραγωγής και η ανακοίνωση του βελγικού διαχειριστή συγκλίνουν με ευρύτερα ζητήματα εφοδιασμού στην Ευρώπη. Χώρες της ΕΕ αντιμετωπίζουν επίσης ανησυχίες για τον εφοδιασμό τους σε φυσικό αέριο αυτόν τον χειμώνα, γεγονός που προσθέτει επιπλέον πίεση σε μια αγορά όπου η Βρετανία εξαρτάται ολοένα περισσότερο από τις ηπειρωτικές εισαγωγές μέσω αγωγών.