Τρεις κατηγορίες στον 43χρονο που παρέσυρε τη βουλευτή Έλεν Χέινς

Τρεις κατηγορίες απαγγέλθηκαν στην Αυστραλία κατά του 43χρονου που παρέσυρε με το αυτοκίνητό του την ανεξάρτητη βουλευτή Έλεν Χέινς έξω από το πολιτικό της γραφείο στην οδό Μέρφι στο Γουανγκαράτα της βόρειας Βικτώριας, το απόγευμα της Δευτέρας. Η 65χρονη βουλευτής νοσηλεύεται σε κρίσιμη αλλά σταθερή κατάσταση στο νοσοκομείο Alfred της Μελβούρνης, όπου μεταφέρθηκε αεροπορικώς για επείγουσα χειρουργική επέμβαση, και έχει χάσει το ένα πόδι, ενώ οι χειρουργοί μάχονταν την Τρίτη να σώσουν το άλλο.

Ο δράστης, που ονομάζεται Μπρένταν Νούτζεντ, συνελήφθη και του απαγγέλθηκαν τρεις κατηγορίες: επικίνδυνη οδήγηση που προκάλεσε σοβαρό τραυματισμό, πρόκληση σοβαρής σωματικής βλάβης από πρόθεση και πρόκληση βλάβης σε ομοσπονδιακό δημόσιο αξιωματούχο. Αναμένεται να παραμείνει υπό κράτηση μέχρι την Τετάρτη, οπότε θα παρουσιαστεί ενώπιον δικαστηρίου. Όπως γνωστοποίησε η αστυνομία αργά το βράδυ της Τρίτης, αστυνομικός της Τροχαίας έφτασε στο σημείο μόλις οκτώ δευτερόλεπτα μετά την κλήση προς τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.

«Δεν ήταν ατύχημα»

Οι αρχές εκτιμούν ότι η επίθεση είχε στοχευμένο χαρακτήρα. Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Άντονι Αλμπανέζι δήλωσε στο ABC ότι επρόκειτο για επίθεση και «δεν ήταν ατύχημα», ενώ περιέγραψε ότι η βουλευτής «έβγαζε τα πράγματά της από το πορτ-μπαγκάζ του αυτοκινήτου της» τη στιγμή του συμβάντος.

Ο υπουργός Εσωτερικών Τόνι Μπερκ ανέφερε το πρωί της Τρίτης, με βάση μαρτυρίες, ότι ο οδηγός έκανε αναστροφή, χτύπησε τη Χέινς και στη συνέχεια έκανε όπισθεν πριν επαναλάβει την ενέργεια. Αυτόπτες μάρτυρες που μίλησαν στο ABC περιέγραψαν ότι άκουσαν δυνατό ήχο και είδαν γυναίκα εγκλωβισμένη ανάμεσα σε δύο αυτοκίνητα. Ο πρωθυπουργός χαρακτήρισε «ήρωα» έναν κουρέα που έτρεξε έξω από το κατάστημά του για να βοηθήσει.

Σύμφωνα με την αστυνομικό της Βικτόριας Άσλεϊ Μέισον, ο δράστης ακινητοποιήθηκε από περαστικούς πριν φτάσουν οι αρχές στο σημείο. Στο αυτοκίνητο του 43χρονου βρέθηκε μαχαίρι, ενώ μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ήταν γνωστός στις αρχές. Το κίνητρο της επίθεσης παραμένει άγνωστο, με την αντιτρομοκρατική υπηρεσία να συμμετέχει στις έρευνες. Η ομοσπονδιακή αστυνομία συνεργάζεται με την τοπική αστυνομία για την εξέταση του ενδεχομένου άσκησης διώξεων για επίθεση κατά δημόσιου λειτουργού, αδίκημα που επισύρει ποινή κάθειρξης έως και 10 ετών.

Οι γονείς του δράστη μιλούν για 20χρονη φιλία

Σε μια σκληρή ανθρώπινη διάσταση του συμβάντος, οι γονείς του δράστη δήλωσαν στην The Age ότι η Έλεν Χέινς είναι «φίλη τους εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια» και χαρακτήρισαν το γεγονός «οδυνηρό και ακατανόητο».

Η Χέινς, που εξελέγη για πρώτη φορά στο κοινοβούλιο το 2019, είναι πρώην νοσηλεύτρια και μαία, γνωστή για τη μάχη της κατά της διαφθοράς και της κλιματικής αλλαγής. Ο Αλμπανέζι την περιέγραψε ως εξαιρετικά εργατικό άνθρωπο με εξαιρετική ευφυΐα και ακεραιότητα. Ο επικεφαλής της συντηρητικής αντιπολίτευσης Άνγκους Τέιλορ μίλησε για «σοκ για τη χώρα μας».

Η οικογένεια της βουλευτής εξέδωσε ανακοίνωση με την οποία ευχαρίστησε τους περαστικούς, τους επαγγελματίες υγείας και την αστυνομία για την άμεση παρέμβασή τους, ζητώντας παράλληλα να γίνει σεβαστή η ιδιωτική ζωή της από το κοινό και τα μέσα ενημέρωσης.

Κλίμα αυξανόμενων απειλών κατά πολιτικών

Η επίθεση έρχεται σε ένα περιβάλλον αυξανόμενων απειλών κατά αυστραλών πολιτικών, σε μια χώρα όπου η πολιτική βία παραμένει σπάνια. Το τελευταίο οικονομικό έτος καταγράφηκαν 1.067 αναφορές για απειλές, παρενόχληση, ενοχλητική ή προσβλητική συμπεριφορά με στόχο κοινοβουλευτικούς και υψηλόβαθμους αξιωματούχους — αύξηση 12% έναντι του προηγούμενου έτους και διπλάσιος αριθμός σε σχέση με πέντε χρόνια νωρίτερα.

Κοινοβουλευτική έρευνα του 2025 έδειξε ότι το 85% των ομοσπονδιακών βουλευτών και του προσωπικού τους έχουν έρθει αντιμέτωποι με βίαιη, απειλητική ή ασταθή συμπεριφορά, με τέτοια περιστατικά να καταγράφονται περισσότερες από μία φορά τον μήνα. Το 2025 η ομοσπονδιακή αστυνομία σύστησε ειδική ομάδα για την έρευνα ομάδων και προσώπων που στοχοποιούν βουλευτές.

Η Λίσα Φίλιπς, καθηγήτρια Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, δημοσίευσε το 2023 επιστημονικό άρθρο για τις απειλές εναντίον βουλευτών της Βικτόριας. Η μελέτη της διαπίστωσε ότι το 85% των βουλευτών της πολιτείας έκαναν αλλαγές στον τρόπο ζωής τους μετά από απειλές για πρόκληση βλάβης, ενώ οι γυναίκες πολιτικοί δέχονταν απειλές πιο συχνά από τους άνδρες.

Το Γουανγκαράτα απέχει λίγα περισσότερα από 200 χιλιόμετρα από τη Μελβούρνη.