Ο καρχαρίας «Μπουκάνγκι» απελευθερώθηκε από το κανάλι στη Μπουσάν

Ο καρχαρίας που έγινε γνωστός με το παρατσούκλι «Μπουκάνγκι» και είχε εγκλωβιστεί από τα μέσα Σεπτεμβρίου σε τεχνητό κανάλι στο λιμάνι της Μπουσάν, στη νοτιοανατολική Νότια Κορέα, οδηγήθηκε τελικά με επιτυχία πίσω στην ανοιχτή θάλασσα, μετά από τρεις συνολικές προσπάθειες των αρχών.

Ο καρχαρίας, μήκους περίπου 3 έως 3,5 μέτρων, εντοπίστηκε για πρώτη φορά στο στενό κανάλι στις 18 Σεπτεμβρίου και παρέμεινε εγκλωβισμένος για περισσότερο από έναν μήνα. Η παρουσία του προκάλεσε τεράστιο δημόσιο ενδιαφέρον: η επιχείρηση απεγκλωβισμού μεταδιδόταν απευθείας, ενώ πλήθος κόσμου είχε συνωστιστεί κατά μήκος του καναλιού για να δει το ζώο. Σύμφωνα με σχετική καταμέτρηση, περισσότεροι από 1,6 εκατομμύρια επισκέπτες πέρασαν από το συγκεκριμένο παραθαλάσσιο πάρκο έως τις 20 Οκτωβρίου, με άλλες εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για πάνω από 160.000 επισκέπτες από τον Σεπτέμβριο.

Τρεις προσπάθειες απεγκλωβισμού

Οι δύο πρώτες προσπάθειες των αρχών απέτυχαν: η μία έγινε με ρίψεις νερού και η δεύτερη με δίχτυα. Στη συνέχεια οι αρχές επέλεξαν αρχικά να αφήσουν τον καρχαρία να φύγει μόνος του, ωστόσο η πτώση της θερμοκρασίας του νερού τις οδήγησε σε τρίτη προσπάθεια. Δίχτυα στερεώθηκαν σε πλωτήρες για να μετακινούνται σταδιακά, ώστε ο καρχαρίας να οδηγηθεί προς τα ανοιχτά.

Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, αξιωματούχος του υπουργείου Ωκεανών της Νότιας Κορέας δήλωσε στο AFP ότι οι δύο προηγούμενες προσπάθειες είχαν αποτύχει και ότι η πτώση της θερμοκρασίας του νερού οδήγησε στην τρίτη απόπειρα. Εκπρόσωπος του ίδιου υπουργείου είχε δηλώσει νωρίτερα: «Η επιχείρηση εξακολουθεί να βρίσκεται σε εξέλιξη και προσπαθούμε να οδηγήσουμε απαλά τον καρχαρία όσο το δυνατόν περισσότερο προς την έξοδο».

Σπάνια παρουσία και ερωτήματα για το είδος

Η ταυτότητα του καρχαρία δεν έχει πλήρως διαλευκανθεί: σύμφωνα με ορισμένες αναφορές πρόκειται για θηλυκό σκοτεινό καρχαρία (Carcharhinus obscurus), είδος που ζει σε τροπικές και υποτροπικές ζώνες και κατατάσσεται στα απειλούμενα, ενώ άλλες πηγές τον περιγράφουν ως ταυροκαρχαρία 3,5 μέτρων. Ο Κιμ Τζιν-κου (Kim Jin-koo), καθηγητής στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Πουκιόνγκ, δήλωσε ότι η παρουσία του είδους στα ανοιχτά της Νότιας Κορέας είναι εξαιρετικά σπάνια.

Το περιστατικό επανέφερε στη συζήτηση τις αλλαγές που συντελούνται στα ύδατα γύρω από τη Νότια Κορέα. Ειδικοί επισημαίνουν την άνοδο της θερμοκρασίας των θαλασσών ως έναν πιθανό παράγοντα της αύξησης των εμφανίσεων μεγάλων καρχαριών, ενώ αρμόδιο ινστιτούτο κατέγραψε 46 εμφανίσεις μεγάλων καρχαριών κατά μήκος της ανατολικής ακτής της χώρας στο πρώτο εξάμηνο του έτους, έναντι 12 την αντίστοιχη περσινή περίοδο.

Παράλληλα, η μαζική προσέλευση του κόσμου αποτέλεσε απροσδόκητη οικονομική ανάπτυξη για την πόλη της Μπουσάν, με τον εγκλωβισμένο καρχαρία να εξελίσσεται σε φαινόμενο που διαδόθηκε ραγδαία στο διαδίκτυο και προσέλκυσε εκατομμύρια ενδιαφερόμενους θεατές.