Λεκλέρ ο ταχύτερος στις ελεύθερες δοκιμές του GP ΗΠΑ

Σύμφωνα με το BBC: Ο Σαρλ Λεκλέρ (Charles Leclerc) της Ferrari ήταν ο ταχύτερος οδηγός στις ελεύθερες δοκιμές της Παρασκευής για το Grand Prix των ΗΠΑ, που διεξάγεται στο Όστιν του Τέξας. Ο Κίμι Αντονέλι (Kimi Antonelli) της Mercedes βρέθηκε μόλις 0.042 δευτερόλεπτα πίσω στη συνολική εικόνα της ημέρας, ενώ ο Μαξ Φερστάπεν (Max Verstappen) της Red Bull ακολούθησε τρίτος, με διαφορά 0.189 δευτερολέπτου από την κορυφή.

Στην πρώτη περίοδο δοκιμών (FP1), ο Μονεγάσκος ήταν ο ταχύτερος τόσο με τη σκληρή όσο και με τη μαλακή γόμα, καθώς βρέθηκε στην κορυφή και των δύο περιόδων της Παρασκευής. Στην πρώτη ώρα δοκιμών, ο Λεκλέρ ήταν ταχύτερος όλων στο πρώτο ημίωρο, όταν όλοι οι οδηγοί δοκίμαζαν με τη σκληρή γόμα, και μόλις το πεδίο πέρασε στα μαλακά, κατέβασε με άνεση τον κορυφαίο χρόνο της διαδικασίας.

Στη συνολική κατάταξη της ημέρας, ο Λιούις Χάμιλτον κατέλαβε την τέταρτη θέση (+0.615δ), μπροστά από τους Τζορτζ Ράσελ, Λίαμ Λόσον, Λάντο Νόρις, Όσκαρ Πιάστρι, Ισάκ Χατζάρ και Όλιβερ Μπέρμαν.

Αναβαθμισμένη Ferrari και κοντινές αποδόσεις

Η Ferrari έφερε στο Όστιν μια αναβάθμιση που αφορά το πάτωμα του μονοθεσίου, ενώ το πακέτο περιλαμβάνει επίσης πλαϊνά. Η αναβαθμισμένη SF-26 έδειξε να λειτουργεί εξαιρετικά στο καλημέρα στο Όστιν, με τον Χάμιλτον να επιβεβαιώνει το δυναμικό της Ferrari στο FP1, δεύτερο οριακά πίσω από τον συνομάτη του, πριν σημειώσει λάθη στις δύο αρχικές του απόπειρες με μαλακά ελαστικά και να μείνει χωρίς αντιπροσωπευτικό χρόνο.

Ο Φερστάπεν βρέθηκε πολύ κοντά χρονικά στον Λεκλέρ. Ο Ολλανδός ήταν ταχύτερος από τον Μονεγάσκο στους δύο πρώτους τομείς της πίστας, αλλά έχασε χρόνο στον τρίτο, με τη συνολική διαφορά να διαμορφώνεται κάτω από δύο δέκατα του δευτερολέπτου. Η Red Bull έχει τροποποιήσει το εμπρός μέρος της RB22.

Ο Χάμιλτον, από την πλευρά του, υποβάθμισε την επίδραση της βελτίωσης. Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής δήλωσε ότι η αναβάθμιση της Ferrari για αυτό το σαββατοκύριακο είναι μικρότερη από ένα δέκατο, περίπου μισό δέκατο, εκτιμώντας ότι δεν αρκεί για να καλύψει το έλλειμμα, αν και ίσως η πίστα ταιριάζει στο αυτοκίνητό τους.

Αναβαθμίσεις McLaren και Mercedes

Η McLaren έφερε επίσης αναβαθμίσεις στο Όστιν, την πρώτη από τρεις διαδοχικές προγραμματισμένες βελτιώσεις. Το πακέτο αφορά αεροεισαγωγές φρένων και διαχύτη, ενώ η ομάδα θεωρεί ότι η χάραξη του Όστιν ταιριάζει περισσότερο στην MCL40 σε σχέση με τις προηγούμενες πίστες. Ο Νόρις ήταν τρίτος ταχύτερος στο FP1, αφήνοντας υποσχέσεις για τη συνέχεια, ωστόσο δεν σημείωσε χρόνο στην προσομοίωση κατατακτηρίων με μαλακά ελαστικά, καθώς έκανε λάθος στη στροφή 16.

Η Mercedes επέστρεψε και τα δύο μονοθέσια στην αναβαθμισμένη προδιαγραφή που είχε εισαγάγει στη Μαλαισία, πριν από δύο αγώνες, και για την οποία υπάρχουν ακόμη ερωτήματα για τη σχετική της απόδοση. Η ομάδα πιστεύει ότι η αναβάθμιση έχει ακόμη ανεκμετάλλευτη απόδοση, αλλά δεν έχει βρει ακόμη το κατάλληλο ρυθμιστικό set-up για να τη μεγιστοποιήσει, και περιμένει ένα πλήρες τριήμερο με τρεις περιόδους δοκιμών για να τη ρυθμίσει κατάλληλα. Στο FP1, ο Ράσελ «κλείδωσε» φρένα στη στροφή 1, ενώ ακολούθησαν οι Mercedes του και του Αντονέλι, με τον Χάμιλτον να σημειώνει τον έκτο καλύτερο χρόνο.

Ο Αντονέλι διεκδικεί μαθηματικά τον τίτλο

Ο Αντονέλι έχει μαθηματική πιθανότητα να εξασφαλίσει τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο αυτό το σαββατοκύριακο στο Όστιν. Για να το πετύχει, ο Ιταλός θα πρέπει να κερδίσει τον αγώνα, ενώ ο Ράσελ θα πρέπει να τερματίσει κάτω από την όγδοη θέση και ο Χάμιλτον κάτω από την τέταρτη.

Παράλληλα, το τριήμερο μόλις ξεκίνησε, αλλά για την ώρα οι τέσσερις κορυφαίες ομάδες μοιάζουν να βρίσκονται αρκετά κοντά μεταξύ τους, με τη ζώνη των χρόνων στην κορυφή να παραμένει συμπιεσμένη ενόψει των κατατακτηρίων και του αγώνα.