BBC: Λουκέτο σε BBC Three, BBC Scotland και Radio 4 Extra

Το BBC ανακοίνωσε την κατάργηση της τηλεοπτικής μετάδοσης των καναλιών BBC Three και BBC Scotland, καθώς και το κλείσιμο του ραδιοφωνικού σταθμού Radio 4 Extra, από την άνοιξη του 2027. Οι αποφάσεις εντάσσονται σε σχέδιο εξοικονομήσεων ύψους 500 εκατ. λιρών έως το 2028, το οποίο περιλαμβάνει και την κατάργηση 1.800 έως 2.000 θέσεων εργασίας, δηλαδή σχεδόν το 10% του συνολικού προσωπικού.

Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις, τα κανάλια δεν καταργούνται ως παραγωγοί περιεχομένου, αλλά μεταφέρονται αποκλειστικά σε ψηφιακές πλατφόρμες. Το BBC Three θα συνεχίσει να διανέμει το περιεχόμενό του μέσω του iPlayer και του YouTube, ενώ το BBC Scotland θα διατηρήσει ψηφιακή παρουσία, με μέρος του προγράμματός του να συνεχίζει να μεταδίδεται στα BBC One και BBC Two στη Σκωτία.

Μέρος του περιεχομένου του Radio 4 Extra θα μεταφερθεί στο BBC Sounds. Ωστόσο, δεν έχει διευκρινιστεί το ύψος της εξοικονόμησης που θα προκύψει από το κλείσιμο των τριών σταθμών.

Τι αλλάζει για τα δύο κανάλια

Το BBC Scotland, που ξεκίνησε να εκπέμπει το 2019, μεταδίδει ειδήσεις, αθλητικές εκπομπές, ντοκιμαντέρ και ψυχαγωγικό περιεχόμενο, αν και ορισμένα προγράμματά του, όπως το Two Doors Down, αποτελούν επαναλήψεις σειρών που είχαν αρχικά προβληθεί από άλλα κανάλια του BBC. Το BBC Three είχε μεταφερθεί αποκλειστικά στο Διαδίκτυο το 2016, προτού επανέλθει στην τηλεοπτική μετάδοση το 2022. Το κανάλι έχει αναδείξει επιτυχημένες σειρές, όπως τα Fleabag, Normal People και Gavin & Stacey.

Με το κλείσιμο του τηλεοπτικού καναλιού θα σταματήσει και η καθημερινή ειδησεογραφική εκπομπή Reporting Scotland: News at Seven, η οποία δεν θα μεταφερθεί στο iPlayer. Η ευρύτερη ειδησεογραφική κάλυψη της Σκωτίας θα συνεχιστεί από άλλες εκπομπές.

Όσον αφορά το Radio 4 Extra, ο σταθμός μετέδιδε κυρίως αρχειακό περιεχόμενο, όπως κωμωδίες, θεατρικά έργα και ντοκιμαντέρ. Η εκπομπή The Daily Service θα συνεχίσει να μεταδίδεται τόσο από την ψηφιακή πλατφόρμα όσο και από τοπικούς ραδιοφωνικούς σταθμούς.

Οι περικοπές στο προσωπικό

Ήδη έχουν προσδιοριστεί περικοπές ύψους 200 εκατ. λιρών, με νέο κύμα περικοπών στις ειδήσεις και σε άλλες δομές να προαναγγέλλεται για τους επόμενους μήνες. Στο BBC News καταργούνται περισσότερες από 100 θέσεις εργασίας, με εκτιμώμενη εξοικονόμηση 5,5 εκατ. λιρών, καθώς και 10 θέσεις στη Σκωτία. Περίπου 550 περικοπές θέσεων έχουν ήδη ανακοινωθεί στον τομέα των ειδήσεων, ενώ περισσότερες από 30 αφορούν το BBC Sport.

Ο γενικός διευθυντής Ματ Μπρίτιν απέδωσε τις αποφάσεις στην ανάγκη περιορισμού των λειτουργικών δαπανών και στη στροφή του κοινού, ιδιαίτερα των νεότερων ηλικιών, σε υπηρεσίες κατά παραγγελία. Παράλληλα, προαναγγέλλονται αυξημένες επενδύσεις σε περιεχόμενο για νεότερες ηλικίες.

Οι ανακοινώσεις έρχονται σε περίοδο που το BBC έχει ήδη ανακοινώσει την οριστική διακοπή ή την προσωρινή αναστολή αρκετών δημοφιλών τηλεοπτικών προγραμμάτων, όπως τα RuPaul’s Drag Race UK, Blankety Blank, Celebrity Mastermind, Live at the Apollo, Football Focus και Ski Sunday, ενώ το DIY SOS συγκαταλέγεται στις εκπομπές που τίθενται προσωρινά στον πάγο.

Οι αντιδράσεις

Εργαζόμενοι και συνδικαλιστικοί φορείς αντιδρούν στις ανακοινώσεις, υποστηρίζοντας ότι ο περιορισμός των μέσων συνεπάγεται συρρίκνωση της δημόσιας ενημέρωσης, απώλεια εξειδικευμένου δυναμικού και δυσκολότερη πρόσβαση ομάδων τηλεθεατών στο περιεχόμενο. Το συνδικάτο Equity εξέφρασε ανησυχία για την απώλεια εισοδήματος καλλιτεχνών λόγω της μείωσης των ραδιοφωνικών επαναλήψεων, σημειώνοντας ότι οι ανακοινώσεις δεν παραπέμπουν σε έναν οργανισμό που βρίσκεται σε περίοδο ακμής και αμφισβητώντας κατά πόσο το BBC θα μπορεί να εκπληρώνει πλήρως τον ρόλο του.

Διαφορετική αποτίμηση έδωσε ο πρώην πρόεδρος του ITV και της εταιρείας παραγωγής Endemol, σερ Πίτερ Μπαζαλγκέτ, ο οποίος χαρακτήρισε τις αλλαγές περιορισμένες αλλά εύστοχες, υποστηρίζοντας ότι προστατεύουν τις δαπάνες για το περιεχόμενο και μειώνουν το κόστος διανομής των προγραμμάτων. Όπως δήλωσε στο BBC News, ο οργανισμός έχει χάσει το 30% των εσόδων του μέσα σε μία δεκαετία.