Έκθεση Thirlwall: συστάσεις για νεογνική φροντίδα στο NHS μετά τις καταδίκες Λέτμπι

Δημοσιεύτηκε η έκθεση της δημόσιας έρευνας (public inquiry) για το νοσοκομείο Countess of Chester, όπου η πρώην νοσοκόμα Λούσι Λέτμπι (Lucy Letby) καταδικάστηκε για τη δολοφονία επτά βρεφών και την απόπειρα δολοφονίας επτά ακόμη. Την έρευνα προήδρευσε η Λέιντι Τζάστις Θίργουολ (Lady Justice Thirlwall), από την οποία η έκθεση πήρε και τον τίτλο της.

Η έκθεση, η οποία έχει περιληφθεί στη δημόσια διαθέσιμη βιβλιογραφία, περιλαμβάνει συστάσεις για τη βελτίωση της νεογνικής φροντίδας στο NHS. Η δημοσίευσή της έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι καταδίκες της Λέτμπι τελούν υπό επίσημη αμφισβήτηση.

Οι βασικές συστάσεις για τη νεογνική φροντίδα

Η έκθεση περιλαμβάνει τρεις κεντρικές κατευθύνσεις για τη βελτίωση της φροντίδας νεογνών στο NHS. Πρώτον, προτείνεται ενισχυμένος έλεγχος των νοσοκομείων από την Care Quality Commission, τον αρμόδιο οργανισμό εποπτείας της ποιότητας των υπηρεσιών υγείας. Δεύτερον, προβλέπεται μεγαλύτερη υποστήριξη προς τους whistleblowers —τους εργαζόμενους που καταγγέλλουν δυσλειτουργίες— από τον health ombudsman, τον θεσμό που εξετάζει παράπονα κατά των υπηρεσιών υγείας. Τρίτον, ζητείται σαφέστερη παρακολούθηση και αναφορά των θανάτων παιδιών.

Σοβαρά προβλήματα λογοδοσίας

Σύμφωνα με το Guardian, η έρευνα κατέληξε στο ότι στο NHS εντοπίζονται σοβαρά προβλήματα λογοδοσίας, διαφάνειας και προστασίας ασθενών (safeguarding).

15 ποινές ισόβιας κάθειρξης

Η Λέτμπι, πρώην νοσοκόμα του νοσοκομείου, εκτίει 15 ποινές ισόβιας κάθειρξης, που αντιστοιχούν στις καταδίκες της για δολοφονία επτά βρεφών και απόπειρα δολοφονίας επτά ακόμη.

Η υπόθεση οδήγησε στη σύσταση της δημόσιας έρευνας, ώστε να διερευνηθεί τι συνέβη στο νοσοκομείο και πώς αντέδρασε το προσωπικό του. Η Θίργουολ ανέλαβε να απαντήσει σε αυτά τα ερωτήματα, με αντικείμενο το νοσοκομείο και το προσωπικό του.

Η αμφισβήτηση των καταδίκων

Η Λέτμπι αμφισβητεί επίσημα την καταδίκη της, με σχετική επανεξέταση της υπόθεσης να βρίσκεται σε εξέλιξη.

Όταν είχε απορρίψει το αίτημα να ανασταλεί η έρευνα, η Θίργουολ είχε εξηγήσει το πλαίσιο της απόφασής της: τα ερωτήματα γύρω από την ενοχή της Λέτμπι βρίσκονται εκτός του αντικειμένου της έρευνας (terms of reference) και, όπως ανέφερε, η έρευνα θα εστίαζε στο νοσοκομείο και στο προσωπικό του, όχι στις καταδίκες. Μεταξύ της απόφασης αυτής και της έκδοσης της τελικής έκθεσης μεσολάβησαν 18 μήνες.

Η κριτική για την αναμονή

Σύμφωνα με το Guardian, η απόφαση να συνεχιστεί η έρευνα ενώ η ενοχή της Λέτμπι αμφισβητείται επίσημα ήταν λάθος, και η έρευνα θα έπρεπε να είχε αναμένει την εκκρεμή επανεξέταση της υπόθεσης.

Παραμένουν ανοιχτά ερωτήματα για την πορεία της επανεξέτασης της υπόθεσης της Λέτμπι και το νομικό της καθεστώς, καθώς και για τις λεπτομέρειες υλοποίησης των συστάσεων της Θίργουολ από το NHS και τους εποπτικούς οργανισμούς. Διευκρίνιση επιδέχεται, επιπλέον, η ταυτότητα όσων είχαν αρχικά ζητήσει την αναστολή της έρευνας.