Απεργία 48 ωρών των ανώτερων γιατρών του NHS από τις 25 Νοεμβρίου

Οι σύμβουλοι ιατροί (consultants), δηλαδή οι ανώτεροι γιατροί του NHS στην Αγγλία, θα πραγματοποιήσουν απεργία διάρκειας 48 ωρών ξεκινώντας στις 25 Νοεμβρίου στις 06:59 GMT, σύμφωνα με ανακοίνωση της British Medical Association (BMA). Κατά τη διάρκεια της απεργίας θα παρέχεται μόνο κάλυψη έκτακτης ανάγκης, ενώ η διαμάχη αφορά τους μισθούς και, σύμφωνα με το BBC, τις συντάξεις.

Στην ψηφοφορία της BMA, περισσότερα από τα τρία τέταρτα των consultants —συγκεκριμένα 76%, σύμφωνα με το BBC— τάχθηκαν υπέρ της απεργίας. Η ψηφοφορία είχε διεξαχθεί νωρίτερα φέτος και η συμμετοχή ήταν μόλις πάνω από το απαιτούμενο όριο του 50%. Συζητήσεις με την κυβέρνηση είχαν λάβει χώρα τον περασμένο μήνα.

Σε κοινή δήλωσή τους, η συμπρόεδρος της επιτροπής consultants της BMA, δρ Χέλεν Νίρι (Helen Neary), και ο συμπρόεδρος δρ Σάνου Ντάτα (Shanu Datta) ανέφεραν ότι είχαν διαπραγματευτεί «με καλή πίστη», ωστόσο «οι υπουργοί ξανά και ξανά kick the can down the road». «Ο δρόμος τελείωσε και αναγκαστήκαμε να ανακοινώσουμε απεργία», τόνισαν, προσθέτοντας ότι «οι consultants παίρνουν τις ευθύνες τους πολύ σοβαρά, η απεργία δεν τους έρχεται φυσικά, αλλά ακούμε καθαρά από το επάγγελμα ότι έχουν χορτάσει».

Η αντίδραση της υπουργού Υγείας

Η υπουργός Υγείας της Βρετανίας Γιέβετ Κούπερ (Yvette Cooper) δήλωσε ότι υπήρξαν «εποικοδομητικές συζητήσεις» με τη BMA και ότι είναι «απογοητευμένη» με την ανακοίνωση των ημερομηνιών της απεργίας. Η απεργία, σύμφωνα με την Κούπερ, θα είναι «ανεύθυνη» και θα «φέρει την υπηρεσία υγείας υπό ακόμη μεγαλύτερη πίεση».

Οι γιατροί έλαβαν φέτος αύξηση μισθού 3,5%. Η BMA ωστόσο υποστηρίζει ότι οι μισθοί των consultants έχουν πέσει κατά ένα τέταρτο σε πραγματικούς όρους τα τελευταία 17 χρόνια.

Το μισθολογικό ζήτημα και το ιστορικό της διαμάχης

Ο βασικός μισθός των consultants ξεκινά από 113.500 λίρες ετησίως, ενώ οι πιο έμπειροι γιατροί αμείβονται με 150.500 λίρες. Με τις επιπλέον πληρωμές, τα μέσα κέρδη υπερβαίνουν τις 150.000 λίρες τον χρόνο.

Οι consultants στην Αγγλία είχαν απεργήσει τελευταία φορά το 2023, ενώ η διαμάχη με την κυβέρνηση συνεχίζεται εδώ και πάνω από 18 μήνες. Η απεργία του Νοεμβρίου μπορεί να αποφευχθεί αν η Κούπερ δεσμευτεί σε επίσημες διαπραγματεύσεις για μισθούς και συνθήκες εργασίας, με την κυβέρνηση να διαθέτει «τέσσερις εβδομάδες» για να αποτρέψει την απεργία, όπως αναφέρεται σε ρεπορτάζ της Guardian.

Σε εκτενέστερα αποσπάσματα της δήλωσής τους, οι Νίρι και Ντάτα ανέφεραν ότι οι consultants, ως οι ανώτεροι και πιο έμπειροι γιατροί του NHS, όχι μόνο παρέχουν ιατρική φροντίδα σε πρώτη γραμμή που σώζει ζωές, αλλά είναι κεντρικοί στη λειτουργία και τον σχεδιασμό των υπηρεσιών, στην εκπαίδευση και στην επίβλεψη του μελλοντικού εργατικού δυναμικού. «Η επίλυση των πιέσεων που αντιμετωπίζει η υπηρεσία υγείας θα είναι αδύνατη χωρίς να εκτιμώνται και να διατηρούνται αυτοί οι γιατροί», τόνισαν, κατακρίνοντας ότι η κυβέρνηση αγνοεί τις ανησυχίες για την ευεξία και τον φόρτο εργασίας των γιατρών.

Οι συμπρόεδροι της επιτροπής προσέθεσαν επίσης ότι, καθώς η πρόοδος στις λίστες αναμονής στην Αγγλία «κολλάει», η κυβέρνηση ουσιαστικά «λέει στους consultants ότι αξίζουν άλλη μια περικοπή μισθού». Πρόσθεσαν ότι οι γιατροί δεν έχουν χρόνο να αφοσιωθούν πλήρως στο NHS και τους ασθενείς, με την ποιότητα και τη βελτίωση να θυσιάζονται στο βωμό του «κυνηγιού στόχων», οδηγώντας συναδέλφους σε επαγγελματική εξουθένωση λόγω υπερβολικών φορτίων εργασίας. Οι μισθοί, όπως υποστηρίζει η BMA, έχουν πέσει πιο απότομα από ό,τι στην υπόλοιπη οικονομία.

Ολοκληρώνοντας τη δήλωσή τους, οι Νίρι και Ντάτα ανέφεραν ότι προσδοκούν απάντηση από την υπουργό Υγείας σε τομείς όπου η συνεργασία μπορεί να αποτρέψει τις απεργίες, να τερματίσει τη διαμάχη και να αποκαταστήσει τον ρόλο του consultant στο NHS, «ώστε οι ασθενείς να ωφεληθούν από τους καλύτερους κλινικούς ηγέτες μακροπρόθεσμα».