Έρευνα Κομισιόν κατά της Booking.com για ψευδείς καταχωρίσεις και απάτες

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε την Τετάρτη επίσημη έρευνα κατά της Booking.com στο πλαίσιο του νόμου για τις ψηφιακές υπηρεσίες (Digital Services Act – DSA), για να διαπιστώσει εάν η πλατφόρμα κρατήσεων παραβίασε τις υποχρεώσεις της όσον αφορά τις ψευδείς ή παράνομες καταχωρίσεις καταλυμάτων, τις απάτες ηλεκτρονικού ψαρέματος (phishing) και τη διαφάνεια στις πληρωμένες προωθήσεις. Πρόκειται για την πρώτη έρευνα κατά της Booking.com βάσει του DSA.

Η έρευνα επικεντρώνεται σε τρεις τομείς. Πρώτον, στις ψευδείς ή παράνομες καταχωρίσεις: οι Βρυξέλλες θα εξετάσουν κατά πόσον η εταιρεία έχει εντοπίσει και αξιολογήσει επαρκώς τους κινδύνους από την παρουσία ανύπαρκτων ξενοδοχείων, καταχωρίσεων που υποδύονται πραγματικές επιχειρήσεις και καταλυμάτων που δεν συμμορφώνονται με τη νομοθεσία. Δεύτερον, στις απάτες ηλεκτρονικού ψαρέματος, με εξέταση του τρόπου διαμοιρασμού των στοιχείων κρατήσεων και επισκεπτών με τους παρόχους καταλυμάτων, της λειτουργίας της υπηρεσίας ανταλλαγής μηνυμάτων της πλατφόρμας και των δικλίδων ασφαλείας που αποτρέπουν την κατάχρηση ονομάτων, τηλεφωνικών αριθμών και διευθύνσεων email για παραπλανητικά αιτήματα πληρωμής. Τρίτον, στη διαφάνεια των διαφημίσεων: τα καταλύματα μπορούν να εξασφαλίσουν υψηλότερη θέση στα αποτελέσματα αναζήτησης καταβάλλοντας μεγαλύτερη προμήθεια — πρακτική που δεν είναι παράνομη, αλλά οι χρήστες πρέπει να γνωρίζουν ότι η προβολή οφείλεται σε πληρωμένη προώθηση και όχι αποκλειστικά στη συνάφεια με τα κριτήρια αναζήτησης. Η Επιτροπή ελέγχει επίσης εάν οι χρήστες ενημερώνονται με σαφήνεια για την ταυτότητα του διαφημιζόμενου, για το ποιος χρηματοδοτεί την προβολή και γιατί εμφανίζεται μια συγκεκριμένη διαφήμιση.

Τα στοιχεία της Επιτροπής

Σύμφωνα με εκπρόσωπο της Κομισιόν, το 66% των διαδικτυακών κρατήσεων ξενοδοχείων πραγματοποιείται μέσω της Booking.com, ενώ, βάσει στοιχείων που επικαλέστηκε η Επιτροπή, οι αναφορές για απάτες αυξήθηκαν κατά 500% μεταξύ 2022 και 2024. «Κλείνεις ένα ξενοδοχείο, φτάνεις στη διεύθυνση και το ξενοδοχείο δεν υπάρχει. Αυτό είναι παράνομο», ανέφερε χαρακτηριστικά ο εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι «η Booking δεν κάνει αρκετά για να αποτρέψει τις διαδικτυακές απάτες».

Η απόφαση για την έναρξη της έρευνας ακολούθησε προκαταρκτική εξέταση των εκθέσεων αξιολόγησης κινδύνων της Booking.com και των απαντήσεών της σε αιτήματα πληροφοριών που απέστειλε η Επιτροπή τον Σεπτέμβριο του 2025 και τον Μάιο του 2026. Οι αρχές της ΕΕ εκφράζουν την υπόνοια ότι η εταιρεία υποτίμησε τον αντίκτυπο της απάτης και των μη αδειοδοτημένων καταλυμάτων στην πλατφόρμα της και δεν έκανε αρκετά για να αποτρέψει την εκμετάλλευση των δεδομένων των χρηστών από απατεώνες. Εφόσον επιβεβαιωθούν οι υπόνοιες, θα μπορούσαν να στοιχειοθετηθούν παραβάσεις των άρθρων 26, 34 και 35 του DSA, που αφορούν τη διαφημιστική διαφάνεια και την αντιμετώπιση συστημικών κινδύνων.

Οι δηλώσεις και η στάση της εταιρείας

Η επίτροπος Χέννα Βίρκκουνεν (Henna Virkkunen) δήλωσε ότι «οι Ευρωπαίοι πρέπει να μπορούν να κλείνουν τις διακοπές τους χωρίς φόβο ότι θα εξαπατηθούν», σημειώνοντας ότι το DSA «θέτει σαφείς ευθύνες» και ότι «πρέπει να διασφαλίσουμε ότι η κορυφαία πλατφόρμα κρατήσεων στην Ευρώπη τις λαμβάνει σοβαρά υπόψη».

Η Booking.com απάντησε ότι συνεργάζεται πλήρως με τις αρχές, υπογραμμίζοντας ότι «η ασφάλεια, η εμπιστοσύνη και η προστασία των προσωπικών δεδομένων αποτελούν κορυφαίες προτεραιότητες». Η εταιρεία δήλωσε επίσης ότι «παραμένει αφοσιωμένη στη συνεργασία με τις αρμόδιες κυβερνήσεις, τους ρυθμιστές, τις αρχές επιβολής του νόμου και τους εταίρους του κλάδου για την καταπολέμηση του ηλεκτρονικού εγκλήματος και της διαδικτυακής απάτης και για την προστασία των ταξιδιωτών και των συνεργατών».

Η έρευνα βασίζεται σε υπόνοιες και τυχόν παραβάσεις πρέπει να επιβεβαιωθούν. Σε περίπτωση επιβεβαίωσης, η Booking.com μπορεί να αντιμετωπίσει πρόστιμα έως 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της. Η εταιρεία έχει τη δυνατότητα να προτείνει δεσμεύσεις ή μέτρα για την αντιμετώπιση των προβλημάτων που εντοπίζει η Επιτροπή, η οποία μπορεί επίσης να επιβάλει προσωρινά μέτρα ή να εκδώσει απόφαση διαπίστωσης μη συμμόρφωσης. Δεν υπάρχει σταθερή νομική προθεσμία για την ολοκλήρωση της έρευνας.