RAF Fairford: Επανασύλληψη δύο ανδρών — «Εξαιρετικά πιθανή» η εμπλοκή του Ιράν

Δύο άνδρες συνελήφθησαν εκ νέου την Τρίτη στο πλαίσιο της αντιτρομοκρατικής έρευνας για το περιστατικό κοντά στη βρετανική βάση RAF Fairford στο Gloucestershire, με την υποψία παροχής βοήθειας σε ξένη υπηρεσία πληροφοριών. Η έρευνα, όπως ανακοινώθηκε από τη βρετανική Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία (Counter Terrorism Policing), αφορά το Ιράν.

Πρόκειται για έναν 24χρονο Βρετανό υπήκοο και έναν 25χρονο με διπλή βρετανική-ιρανική υπηκοότητα. Και οι δύο κατηγορούνται πλέον βάσει του άρθρου 3 του National Security Act 2023, που αφορά τη συνδρομή σε ξένη υπηρεσία πληροφοριών. Ο 24χρονος είχε αρχικά συλληφθεί στις 27 Σεπτεμβρίου κοντά στη βάση, ενώ ο 25χρονος συνελήφθη την 1η Οκτωβρίου στον δήμο Westminster του Λονδίνου. Και οι δύο είχαν αφεθεί ελεύθεροι υπό όρους πριν από την επανασύλληψη.

Συνολικά επτά άνδρες έχουν συλληφθεί στο πλαίσιο της έρευνας, ενώ οι υπόλοιποι πέντε παραμένουν ελεύθεροι υπό όρους.

«Εξαιρετικά πιθανή» η εμπλοκή του ιρανικού κράτους

Ο βοηθός αρχηγός της αστυνομίας Λόρενς Τέιλορ (Laurence Taylor), επικεφαλής της National Counter Terrorism Policing, δήλωσε ότι η έρευνα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη και ότι θεωρεί «εξαιρετικά πιθανό» να υπάρχει εμπλοκή του ιρανικού κράτους. Οι ερευνητές, σύμφωνα με τον ίδιο, εξετάζουν το επίπεδο της εμπλοκής και τον στόχο πίσω από αυτήν.

Ο Τέιλορ ανέφερε ότι οι εθνικής ασφάλειας έρευνες χρειάζονται χρόνο λόγω της ευαίσθητης φύσης τους και ότι «γνωρίζουμε ότι η κοινή γνώμη έχει ερωτήματα που παραμένουν αναπάντητα». Δεσμεύτηκε σε διαφάνεια όταν θα είναι δυνατή η περαιτέρω δημοσιοποίηση πληροφοριών.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ (Andy Burnham) είχε δηλώσει την περασμένη εβδομάδα ότι υπήρχαν «ισχυρές ενδείξεις» εμπλοκής του Ιράν, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες. Το Ιράν, μέσω του πρέσβη του στη Βρετανία, έχει αρνηθεί κάθε εμπλοκή.

Το περιστατικό της 27ης Σεπτεμβρίου

Σύμφωνα με το BBC, η αστυνομία έλαβε κλήση στις 00:45 BST της 27ης Σεπτεμβρίου για «τρία ύποπτα οχήματα» που κινούνταν προς τη RAF Fairford. Το περιστατικό κηρύχθηκε μείζον συμβάν και δεκάδες κατοικίες εκκενώθηκαν. Σε τρία φορτηγά κοντά στη βάση βρέθηκε βενζίνη, ενώ αρχικά πέντε άνδρες συνελήφθησαν με την υποψία αδικημάτων βάσει του Explosives Act και στη συνέχεια με την υποψία προετοιμασίας τρομοκρατικής πράξης. Δεν βρέθηκαν «αυτοσχέδιες εκρηκτικές συσκευές». Ο Guardian αναφέρει ότι οι πέντε άνδρες από το Λονδίνο οδήγησαν στο χωριό Whelford, δίπλα στη βάση, σε τρία λευκά φορτηγά λίγο μετά τα μεσάνυχτα και εντοπίστηκαν μετά από κλήσεις κατοίκων, αφέθηκαν δε ελεύθεροι μία μέρα αργότερα. Η αστυνομία εκτιμά ότι άλλοι εμπλεκόμενοι στη νυχτερινή διαδρομή ενδεχομένως δεν γνώριζαν τι συνέβαινε.

Ο έβδομος άνδρας συνελήφθη σε μεταγενέστερες έρευνες, ενώ ένας 22χρονος Βρετανός είχε συλληφθεί στο Westminster στις 6 Οκτωβρίου. Και οι δύο παραμένουν ελεύθεροι υπό όρους.

Η αμερικανική αποχώρηση βομβαρδιστικών

Η RAF Fairford χρησιμοποιείται από την αμερικανική αεροπορία (USAF) ως προωθημένη βάση λειτουργίας εδώ και δεκαετίες. Σύμφωνα με το Guardian, η αμερικανική πλευρά απέσυρε 12 βομβαρδιστικά B-1 από τη βάση μετά το περιστατικό, με τα αεροσκάφη να επιστρέφουν στις ΗΠΑ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είπε ότι τα αεροσκάφη αποσύρθηκαν λόγω «κάποιων απειλών» κατά της βάσης, χωρίς να δώσει συγκεκριμένα στοιχεία, ενώ ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς (JD Vance) μίλησε για «υπερβολική προσοχή».

Το Ηνωμένο Βασίλειο είχε εγκρίνει αίτημα χρήσης της Fairford για αμυντικά πλήγματα κατά του Ιράν, και σε πρόσφατους μήνες βομβαρδιστικά B-1 και B-52 είχαν πετάξει από τη βάση προς τη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με το Guardian, βομβαρδιστικά που συμμετείχαν σε αμερικανικά πλήγματα κατά του Ιράν την άνοιξη και στις αρχές του καλοκαιριού είχαν απογειωθεί από τη συγκεκριμένη βάση.