Δύο Λετονοί συνελήφθησαν μέσα σε βρετανική βάση RAF Molesworth

Δύο Λετονοί, ηλικίας 36 και 32 ετών, μόνιμοι κάτοικοι του Ηνωμένου Βασιλείου, συνελήφθησαν νωρίς το πρωί της Πέμπτης αφού βρέθηκαν εντός του περιβάλλοντος χώρου της βρετανικής αεροπορικής βάσης RAF Molesworth στο Cambridgeshire, εγκατάστασης που χρησιμοποιείται από αμερικανικές δυνάμεις και το ΝΑΤΟ για επιχειρήσεις πληροφοριών.

Σύμφωνα με το BBC, η έρευνα ξεκίνησε γύρω στις 22:00 (BST) Τετάρτη, όταν περιπολία της αστυνομίας του Υπουργείου Άμυνας εντόπισε εγκαταλελειμμένο όχημα έξω από τη βάση. Στον περιφερειακό φράχτη βρέθηκε μικρή τρύπα, ενώ οι δύο άνδρες συνελήφθησαν γύρω στις 02:00 της Πέμπτης, μέσα στον περίβολο της εγκατάστασης.

Αρχικά οι δύο συλληφθέντες κατηγορήθηκαν για είσοδο σε απαγορευμένο χώρο και φθορά. Στη συνέχεια προστέθηκε αδίκημα βάσει του άρθρου 4 του National Security Act 2023, που αφορά την είσοδο σε απαγορευμένο χώρο με σκοπό επιζήμιο για το Ηνωμένο Βασίλειο. Και οι δύο άνδρες παραμένουν σε αστυνομική κράτηση.

Αντιτρομοκρατική έρευνα και έρευνες στο Peterborough

Η έρευνα διεξάγεται από την Counter Terrorism Policing London, με τη συμμετοχή της αστυνομίας του Υπουργείου Άμυνας και της Cambridgeshire Constabulary. Οι αρχές διεξάγουν δύο έρευνες σε διευθύνσεις στην περιοχή του Peterborough.

Το όχημα εξετάστηκε από ειδικούς σε εκρηκτικά, χωρίς να βρεθεί κάτι ανησυχητικό, και οι δρόμοι ξανάνοιξαν. Σύμφωνα με το BBC, ο δρόμος A1M και άλλοι δρόμοι στην περιοχή του Glatton είχαν κλείσει μερικώς γύρω στις 13:00 λόγω του οχήματος, ενώ αστυνομικός κλοιός είχε επιβληθεί σε τμήμα του A1 νότια του Peterborough και γύρω από το χωριό Glatton.

Η διοικητής της Counter Terrorism Policing London Έλεν Φλάναγκαν (Helen Flanagan) δήλωσε ότι δεν υπάρχει προς το παρόν ένδειξη σύνδεσης του περιστατικού με αυτό στη RAF Fairford, ωστόσο η έρευνα βρίσκεται σε «πολύ πρώιμο στάδιο».

Βάση πληροφοριών των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ

Η RAF Molesworth, που απέχει περίπου 70 μίλια βόρεια του Λονδίνου και βρίσκεται κοντά στο Huntingdon, φιλοξενεί το NATO Intelligence Fusion Centre, καθώς και αμερικανικά κέντρα πληροφοριών για την Ευρώπη και την Αφρική. Σύμφωνα με το DW, πρόκειται για πρώην αεροδρόμιο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, μη πτητική εγκατάσταση που διαχειρίζεται η US Air Force, όπου στεγάζεται προσωπικό της US Africa Command και το NATO Intelligence Fusion Center που τροφοδοτεί τον Ανώτατο Συμμαχικό Διοικητή στην Ευρώπη.

Το περιστατικό έρχεται λίγες μέρες μετά το περιστατικό στη RAF Fairford στο Gloucestershire, όπου στις 27 Σεπτεμβρίου βρέθηκαν τρία ύποπτα βαν κοντά στη βάση, με επτά συλλήψεις συνολικά: πέντε Βρετανοί υπήκοοι ηλικίας 20-30 ετών από το Λονδίνο, ένας διπλός υπήκοος Βρετανίας και Ιράν και ένας 22χρονος άνδρας που συνελήφθη για προετοιμασία τρομοκρατικών πράξεων. Όλοι έχουν απολυθεί με αστυνομική εγγύηση. Από τη βάση της Fairford είχαν επιχειρήσει αμερικανικά βομβαρδιστικά B-1, τα οποία επαναπατρίστηκαν στις ΗΠΑ το περασμένο Σαββατοκύριακο, με αναφορές ότι η απόφαση ήταν προληπτική εν μέσω ανησυχιών για πιθανή ιρανική επίθεση με drones.

Ο αρχηγός των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων, Air Chief Marshal Σερ Ρίτσαρντ Νάιτον (Sir Richard Knighton), δήλωσε ότι έχει «εμπιστοσύνη στην ασφάλεια των βάσεων» και χαρακτήρισε την απόσυρση των βομβαρδιστικών προληπτική επιχειρησιακή απόφαση. Ο επικεφαλής της Metropolitan Police Μαρκ Ρόουλι (Mark Rowley) έχει μιλήσει για αυξημένο ρυθμό τρομοκρατίας και απειλών από ξένα κράτη όπως το Ιράν και η Ρωσία, αν και βρετανικές πηγές εκφράζουν σκεπτικισμό για το αν το Ιράν διαθέτει τέτοια επιθετική ικανότητα.

Η US European Command αναγνώρισε το περιστατικό, αλλά αρνήθηκε να σχολιάσει συγκεκριμένα μέτρα προστασίας των δυνάμεών της. Εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου αναφέρθηκε σε πολυεπίπεδη προσέγγιση ασφάλειας, που περιλαμβάνει φυσικά εμπόδια, περιπολίες, επιτήρηση και μέτρα αντιμετώπισης drones.

Σύμφωνα με την εφημερίδα The Guardian, οι ερευνητές εξετάζουν αν υπάρχει σύνδεση με εχθρικό κράτος, αν πρόκειται για εγκληματίες ή ακόμα και για «καθυστερημένη νυχτερινή ευθυμία». Το κίνητρο των δύο συλληφθέντων και το ενδεχόμενο σύνδεσης με ξένο κράτος παραμένουν προς το παρόν ασαφή.