Ο Τραμπ ανακοινώνει χαλυβουργία 18 δισ. δολαρίων στην Αϊόβα

Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε από το Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου το σχέδιο της εταιρείας Mesabi Metallics για τη δημιουργία μιας τεράστιας, πλήρως καθετοποιημένης χαλυβουργίας στην Αϊόβα, με συνολική επένδυση που προσεγγίζει τα 18 δισ. δολάρια. Η ανακοίνωση έγινε λίγες εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, με τον ίδιο να χαρακτηρίζει τη μελλοντική μονάδα «το μεγαλύτερο εργοστάσιο στην ιστορία της χώρας».

Σύμφωνα με όσα περιγράφονται στο σχέδιο, η επένδυση για το ίδιο το εργοστάσιο υπολογίζεται περίπου στα 15 δισ. δολάρια, ενώ μαζί με τις δραστηριότητες της εταιρείας στην εξόρυξη και επεξεργασία σιδηρομεταλλεύματος στη γειτονική Μινεσότα το συνολικό project φτάνει τα 18 δισ. δολάρια. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη χαλυβουργική επένδυση που έχει ανακοινωθεί ποτέ στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τι προβλέπει το σχέδιο

Το συγκρότημα σχεδιάζεται ως πλήρως καθετοποιημένο: η Mesabi Metallics αναπτύσσει ήδη στη Μινεσότα επένδυση περίπου 2,5 δισ. δολαρίων για εξόρυξη και παραγωγή pellets σιδηρομεταλλεύματος κατάλληλων για Direct Reduction, δημιουργώντας μια αλυσίδα που ξεκινά από την πρώτη ύλη και φτάνει μέχρι το τελικό προϊόν χάλυβα. Η παραγωγική δυναμικότητα προβλέπεται αρχικά στους 7,5 εκατ. τόνους χάλυβα ετησίως, με δυνατότητα αύξησης στους 10 εκατ. τόνους, ενώ η έναρξη της παραγωγής τοποθετείται γύρω στο 2030.

Σε ό,τι αφορά την απασχόληση, ο Τραμπ αναφέρθηκε στη δημιουργία 6.000 θέσεων εργασίας στον τομέα των κατασκευών. Για τις μόνιμες θέσεις κατά τη λειτουργία της μονάδας οι εκτιμήσεις διαφέρουν: από περίπου 1.750 έως 2.000 θέσεις στη χαλυβουργία, χωρίς να έχει επιβεβαιωθεί επίσημα το ακριβές νούμερο.

Το πολιτικό πλαίσιο

Ο Τραμπ είχε επικρατήσει στην Αϊόβα στις προεδρικές εκλογές του 2024, ενώ οι ενδιάμεσες εκλογές αναμένεται δύσκολες για την προεδρική παράταξη. Η υποψήφια του κόμματος για την έδρα της Γερουσίας, η Άσλεϊ Χίνσον (Ashley Hinson), παρούσα στον Λευκό Οίκο κατά την ανακοίνωση, βρίσκεται το τρέχον διάστημα πίσω στις δημοσκοπήσεις.

Τι σημαίνει για την αυτοκινητοβιομηχανία

Ο χάλυβας αντιπροσωπεύει, σύμφωνα με το American Iron and Steel Institute, περίπου το 54% του μέσου σύγχρονου αυτοκινήτου. Το 2025 οι αμερικανικές χαλυβουργίες απέστειλαν περίπου 91 εκατ. τόνους χάλυβα.

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν ήδη υπολογίσει σε δισεκατομμύρια δολάρια την επιβάρυνση από τους δασμούς σε μέταλλα, ανταλλακτικά και εισαγόμενα εξαρτήματα — δασμοί που μπορεί να φτάνουν έως και το 50% σε ορισμένες εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου. Η General Motors εκτιμά ότι οι σχετικές επιβαρύνσεις μπορούν να φτάσουν έως και τα 3,5 δισ. δολάρια μέσα στο 2026, ενώ για τη Ford η αντίστοιχη επίδραση έχει υπολογιστεί περίπου στα 1 δισ. δολάρια.

Ωστόσο, δεν έχουν υπογραφεί ακόμη συμφωνίες μεταξύ της Mesabi Metallics και αυτοκινητοβιομηχανιών όπως η Ford, η General Motors, η Stellantis ή η Tesla. Επίσης, δεν σημαίνει αυτόματα ότι θα υπάρξουν φθηνότερα αυτοκίνητα: το τελικό κόστος ενός οχήματος εξαρτάται από δεκάδες παραμέτρους, ενώ η νέα μονάδα δεν προβλέπεται να παράγει πριν από το τέλος της δεκαετίας.

Το πόσο στενά συνδέεται πλέον ο χάλυβας με τη στρατηγική των κατασκευαστών φαίνεται και από μια δεύτερη τεράστια επένδυση σε εξέλιξη: η Hyundai Steel, η POSCO, η Hyundai Motor και η Kia έχουν δημιουργήσει κοινή εταιρεία για την κατασκευή νέας χαλυβουργίας στη Λουιζιάνα, επένδυσης 5,8 δισ. δολαρίων. Η μονάδα θα έχει δυναμικότητα περίπου 2,7 εκατ. τόνων ετησίως και αναμένεται να ξεκινήσει εμπορική παραγωγή το 2029, παράγοντας automotive-grade steel για τα αμερικανικά εργοστάσια της Hyundai και της Kia, μεταξύ άλλων στην Αλαμπάμα και την Τζόρτζια.