Η Γερμανία αποσύρεται από το γαλλογερμανικό πρόγραμμα άρματος MGCS

Ο επικεφαλής των γαλλικών Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Φαμπιέν Μαντόν (Fabien Mandon), ανακοίνωσε σε κοινοβουλευτική επιτροπή της γαλλικής Βουλής ότι η Γερμανία αποφάσισε να αποσυρθεί από το γαλλογερμανικό πρόγραμμα ανάπτυξης άρματος μάχης νέας γενιάς MGCS (Main Ground Combat System). Η ανακοίνωση έγινε κατά την ακρόαση για τον προϋπολογισμό Άμυνας του επόμενου έτους, την Πέμπτη το βράδυ.

«Τα αποτελέσματα του MGCS δεν είναι καλά. Διαπιστώσαμε ότι οι Γερμανοί αποφάσισαν να αποχωρήσουν από το σχέδιο», δήλωσε ο Μαντόν ενώπιον της επιτροπής. Σε άλλο σημείο της ακρόασης, ο Γάλλος πτέραρχος παραδέχθηκε: «Το αποτέλεσμα δεν είναι καλό. Ελπίζαμε να κατασκευάσουμε ένα άρμα μάχης του μέλλοντος σε συνεργασία με τους Γερμανούς, όμως δυστυχώς πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι οι Γερμανοί έχουν αποσυρθεί από το πρόγραμμα».

Ένα πρόγραμμα που ξεκίνησε το 2017

Το MGCS είχε συμφωνηθεί το 2017 ανάμεσα στο Παρίσι και το Βερολίνο και προοριζόταν να διαδεχθεί τα άρματα Leopard 2 (γερμανικό) και Leclerc (γαλλικό). Στο πρόγραμμα συμμετέχουν ως βιομηχανικοί εταίροι οι KNDS France, KNDS Germany, Rheinmetall και Thales.

Το πρόγραμμα αντιμετώπισε στο πέρασμα των ετών καθυστερήσεις και δυσκολίες. Οι διαφωνίες αφορούσαν τον καταμερισμό της βιομηχανικής εργασίας, την ηγεσία του προγράμματος και τις τεχνολογικές προτεραιότητες, ενώ είχαν καταγραφεί και πολιτικές εντάσεις μεταξύ Παρισιού και Βερολίνου. Ήδη τον Ιούνιο, δημοσίευμα του POLITICO εκτιμούσε ότι οι προοπτικές υλοποίησης του προγράμματος είχαν γίνει ολοένα και πιο δυσοίωνες.

«Δεν πρόκειται για πλήρη αποτυχία»

Ερωτηθείς από βουλευτή του ακροδεξιού Εθνικού Συναγερμού, ο Μαντόν απέφυγε να χαρακτηρίσει το MGCS πλήρη αποτυχία. «Δεν πρόκειται για πλήρη αποτυχία. Είναι μια σημαντική απόφαση της Γερμανίας, όμως οι χερσαίες δυνάμεις των δύο χωρών συνεργάστηκαν επί αρκετά χρόνια προκειμένου να καθορίσουν πώς θα πρέπει να είναι ένα μελλοντικό κύριο άρμα μάχης», ανέφερε. «Δεν ήταν χάσιμο χρόνου. Ωστόσο, από βιομηχανικής πλευράς, δεν είναι καλά νέα».

Από γερμανικής πλευράς, αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας απέφυγε να σχολιάσει τις δηλώσεις του Γάλλου στρατηγού. Δεν υπάρχει προς το παρόν επίσημη επιβεβαίωση από το Βερολίνο, ενώ παραμένει ασαφές αν πρόκειται για οριστική απόσυρση ή απλή αναστολή της γερμανικής συμμετοχής στο πρόγραμμα.

Νέο πλήγμα στη γαλλογερμανική συνεργασία

Η εξέλιξη έρχεται λίγους μόνο μήνες μετά τον τερματισμό του FCAS (Future Combat Air System), του φιλόδοξου γαλλογερμανικού προγράμματος για την ανάπτυξη μαχητικού αεροσκάφους νέας γενιάς. Η γερμανική αποχώρηση από το MGCS αποτελεί νέο σημαντικό πλήγμα για τις προσπάθειες των δύο χωρών να προωθήσουν κοινά μεγάλης κλίμακας αμυντικά προγράμματα.

Η διαδοχή δύο εγκαταλελειμμένων κοινών προγραμμάτων σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα εγείρει ερωτήματα για το μέλλον της ευρωπαϊκής συνεργασίας στον τομέα των εξοπλισμών.